(서울=연합뉴스) 배진남 기자 = 백혈병과 싸우는 '일본 수영의 희망' 이케에 리카코(19)가 근황을 전하면서 "힘들지만 지지 않겠다"며 희망을 이야기했다.
이케에는 6일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "생각했던 것보다 수십 배, 수백 배, 수천 배는 힘들다"며 투병 과정에서 느끼는 고통스러움을 전했다.
그는 "사흘 이상 밥도 먹지 않은 날이 계속되고 있다"고 덧붙였다.
그러면서도 이케에는 "하지만 지고 싶지 않다"고 밝혔다.
2020년 도쿄 올림픽을 빛낼 스타로 기대를 모으는 이케에는 지난달 12일 자신의 SNS를 통해 백혈병 진단을 받은 소식을 전해 일본을 충격에 빠뜨렸다.
당시 이케에는 "컨디션이 좋지 않아 (훈련 중이던) 호주에서 서둘러 귀국해 검사를 받았더니 백혈병에 걸렸다는 진단이 나왔다"고 알렸다.
그러고는 오는 4월 열리는 일본선수권대회에는 참가하지 않고 당분간 치료에 전념해 한층 강해진 모습으로 돌아오겠다고 약속했다.
이케에는 지난해 인도네시아 자카르타·팔렘방 아시안게임에서 여자 선수로는 역대 단일대회 최다인 6개의 금메달을 목에 걸었다. 아울러 여자 선수로는 처음으로 대회 최우수선수(MVP)로도 선정됐다.
이케에는 여자 자유형 50ｍ·100ｍ·200ｍ와 접영 50ｍ·100ｍ에서 일본 최고기록을 갖고 있다.
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