신작홍보 인터뷰 후폭풍 속 '뉴욕 레드카펫 행사' 취소
"되돌려보면 매우 끔찍한 일" 후회에도 인종차별 논란 확산
(런던·서울=연합뉴스) 박대한 특파원 전성훈 기자 = '테이큰' 이후 일련의 액션 영화로 한국 팬들에게도 친숙한 영화배우 리암 니슨이 인종차별 논란에 휩싸였다.
영화계를 중심으로 비판적인 목소리가 나오는 가운데 뉴욕에서 열릴 예정이던 신작 영화 홍보 행사도 전격 취소됐다.
5일(현지시간) 영국 현지 언론에 따르면 리암 니슨은 새 영화 '콜드 체이싱'(Cold Pursuit) 홍보를 위해 일간 인디펜던트와 인터뷰를 했다.
'콜드 체이싱'은 '리암 니슨표' 액션 영화로 기대를 모으는 작품이다.
평범한 가장이자 제설차 운전사가 갑작스러운 아들의 죽음에 연루된 마약 집단을 처단하기 위해 복수에 나서는 내용을 담았다.
리암 니슨은 영화 속 주인공의 복수 동기에 관한 질문을 받자 "얘기를 하나 해 주겠다. 이건 진짜 이야기다"며 말을 꺼냈다.
그는 오래전 자신과 가까운 지인 여성이 성폭행을 당했으며, 가해자가 흑인이라는 얘기를 들었다고 말했다.
그 얘기를 들은 뒤 곤봉을 들고 며칠 간 흑인들이 주로 거주하는 거리를 오가면서 누군가와 마주치기를 기다렸다고 설명했다.
그는 "1주일 정도를 펍 같은 데서 나온 '흑인'(black bastard)이 나에게 덤벼들기를 원했다. 그래서 그를 (곤봉으로 때려) 죽일 수 있도록 말이다"라고 밝혔다.
리암 니슨은 물론 당시 그러한 행동을 한 것에 대해 후회하고 있다고 말했다.
그는 "내가 그 당시 한 행동을 되돌려보면 매우 끔찍한 일이었다. 이로부터 많은 교훈을 얻었다"면서 "실제로 그런 일을 저지르지 않아서 이렇게 언론에 얘기할 수 있는 것이다. 그런 일이 없기를 바란다"고 밝혔다.
리암 니슨은 당시 성폭행을 당한 지인의 이름이나 구체적인 사항은 공개하지 않았다.
공영 BBC 방송은 리암 니슨의 인종차별적 발언이 담긴 인터뷰가 공개되자 큰 비판이 가해지고 있다고 전했다.
일간 더타임스는 그의 발언이 영화계를 놀라게 했으며, 즉각적인 사과 요구를 불러오고 있다고 보도했다.
논란이 커지면서 콜드 체이싱 홍보를 위해 뉴욕에서 개최될 예정이던 '레드카펫' 행사가 전격 취소됐다고 로이터통신이 보도했다.
이번 일을 잘 아는 한 소식통은 "레드카펫 개최가 부적절하다"고 로이터에 배경을 설명했다.
레드카펫 행사에선 영화 출연진들이 나와 사진 촬영을 하고 취재진과 질의응답을 가질 계획이었다.
다만, 콜드 체이싱의 미국 내 개봉은 예정대로 진행될 예정이다.
이 영화 제작·배급사인 '라이언스게이트'는 리암 니슨을 둘러싼 논란에 대한 언급을 거절했다고 통신은 전했다.
북아일랜드 출신인 리암 니슨은 앞서 2014년에도 "우리는 모두 인종차별적 모습을 갖고 있다"고 발언해 논란을 일으켰고, 지난해 1월에는 성폭력 피해 고발 운동인 '미투'(Me Too·나도 당했다)에 대해 "'약간의 마녀사냥'이 벌어지는 것 같다"고 말했다가 역풍을 맞기도 했다.
리암 니슨은 자신의 인터뷰 내용이 논란을 불러오자 해명에 나서 자신이 인종차별주의자가 아니라고 밝혔다.
그는 미국 ABC 방송 그램에 출연해 "나는 인종차별주의자가 아니다"면서 40여 년 전 자신과 가까운 친구가 성폭행을 당하면서 자신이 폭력적인 행동을 취하고 싶어하도록 만들었다고 설명했다.
그러면서 만약 가해자가 백인이었다고 하더라도 같은 방식으로 대응했을 것이라고 주장했다.
그는 "만약 제 친구가 아일랜드인이나 스코틀랜드인, 영국인, 리투아니아인이 그랬다(성폭행했다)고 말했다 하더라도 같은 영향을 받았을 것이다"라고 강조했다.
"흑인 패죽이고 싶었다"…부랴부랴 해명나선 리암 니슨 / 연합뉴스 (Yonhapnews)
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