(보성=연합뉴스) 천정인 기자 = "지적장애가 있는 동생이 사라졌습니다"
지난 3일 오후 11시께 다급한 목소리의 신고 전화가 전남 보성경찰서에 걸려왔다.
이날 서울에서 설 명절을 보내기 위해 보성군 소재 고향 집에 온 A씨는 시간이 가는 줄 모르고 부모님과 즐거운 시간을 보내던 중이었다.
그러던 중 지적장애를 앓아 부모님과 함께 사는 동생 B(46)씨가 보이지 않는 것을 알아차렸다.
평소처럼 혼자 산책하러 나갔을 것이라고 생각했지만, 밤이 깊어지도록 B씨가 집으로 돌아오지 않자 더럭 겁이 나기 시작했다.
혹시나 집 근처에 있지 않을까 온 가족이 찾아 나섰지만 B씨의 흔적을 찾을 순 없었다.
예전에도 말없이 집을 나섰다가 길을 잃고 방황하던 B씨를 경찰이 구조한 것만 3차례였다.
이러한 사정을 듣게 된 경찰은 마을 인근 폐쇄회로(CC)TV 분석을 통해 B씨가 뒷산 방향으로 향하는 것을 확인했다.
하필 비까지 내려 체감 온도가 뚝 떨어진 날씨에 B씨는 얇은 외투 하나만 입고 있어 자칫 인명사고로 이어질 수도 있었던 상황이었다.
경찰은 B씨의 예상 이동 경로를 4개 지역으로 나누고 인근 지구대와 강력팀, 여성청소년팀 등 20여명을 동원해 밤샘 수색에 나섰다.
다행히 B씨는 다음날 오전 7시께 집에서 약 5㎞ 떨어진 도로에서 무사히 발견됐다.
길을 잃고 자신이 어디로 가는지도 모른 채 하염없이 걷고 있던 B씨를 수색 중이던 순찰차가 발견했다.
B씨는 특별히 건강에 이상이 없어 곧바로 가족의 품으로 돌아갈 수 있었다.
보성경찰서 관계자는 4일 "명절을 앞두고 불상사가 발생할 뻔했지만, 무사히 B씨를 찾을 수 있어 다행"이라고 말했다.
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