허위사실공표·사전선거운동 혐의…후보등록 앞두고 물밑 난타전 가열
(서울=연합뉴스) 윤선희 김연숙 기자 = 오는 2월 말 치러지는 제26대 중소기업중앙회 회장 선거전이 혼탁상을 보이고 있다.
작년 말부터 네거티브 선거전의 양상이 표출되더니 선거를 위탁 관리하는 선거관리위원회가 한 입후보 예정자의 선거캠프 구성원을 허위사실 공표와 사전선거운동 혐의로 검찰에 고발한 사례가 나왔다.
24일 중기업계에 따르면 서울특별시선거관리위원회는 특정 입후보 예정자의 지지도에 대한 허위사실을 공표하고, 지지를 호소하는 문자 메시지를 발송한 혐의로 A씨를 전날 서울남부지방검찰청에 고발했다.
A씨는 지난해 12월 17일 입후보를 앞둔 B씨를 당선되게 할 목적으로 "(B씨의) 지지율이 50%를 돌파했다"는 식의 사실이 아닌 정보를 담은 문자를 선거인들에게 보낸 혐의를 받고 있다.
A씨는 유력 입후보자인 B씨의 선거캠프에서 활동하는 인물로 알려졌다.
2월 28일 치러지는 중기중앙회장 선거는 2월 9∼27일 공식 선거운동 기간 전에는 선거운동을 할 수 없다.
중기중앙회장 선거는 과거에도 이전투구 양상을 보인 적이 있어 이번에도 '진흙탕 싸움'이 재연되는 게 아니냐는 우려가 나온다.
출마설이 돌던 곽기영 전기공업협동조합 이사장이 지난 22일 "전기공업계에 전념하겠다"며 불출마를 선언한 가운데 회원사들 사이에서 특정 후보에 대한 비방이 난무하고 있다고 업계 관계자들이 전했다.
그중에는 '금품 살포와 선거비용이 10억원을 넘는다'식의 확인되지 않은 소문도 있다.
중기중앙회는 경제5단체 중 유일하게 선거를 통해 수장을 뽑는다. 회원사들이 협동조합 이사장들과 단체장 600명의 투표로 선출하는 간접선거 방식이다.
임기 4년의 회장은 무보수 명예직이지만, 부총리급 의전을 받고 대통령의 공식 해외 순방에도 동행한다.
그러나 그런 위상에 걸맞지 않게 회장 선거는 과거에도 공약과 정책대결의 장(場)이 아닌 부정선거 시비로 얼룩졌고 큰 후유증을 남겼다. 360만 중소기업 권익을 대변해야 할 입후보자들은 사익을 추구하거나 '잿밥'에만 관심이 있다는 비난을 받곤 했다.
앞서 지난 2015년 25대 중기중앙회장 선거 때에도 선관위는 부정선거 등 혐의로 2명을 고발했다. 박성택 현 회장도 금품 살포에 조직적으로 관여한 혐의로 불구속기소 된 바 있다.
올해 선거의 후보자 등록은 2월 7∼8일이고 선거운동은 선거 전날인 2월 27일까지 가능하다.
6명이 출마를 준비 중인 것으로 알려진다.
김기문 진해마천주물공단조합 이사장과 박상희 영화방송제작조합 이사장은 각각 23·24대, 18·19대 회장을 지냈으나 주업종과 다른 새 조합을 설립하면서 세 번째 출마 의지를 보이고 있다.
이재한 주차설비조합 이사장, 원재희 폴리부틸렌조합 이사장, 이재광 전기에너지조합 이사장, 주대철 방송통신산업조합 이사장 등 4명도 출사표를 던질 것으로 관측된다.
한 중소기업인은 "현실은 팍팍한데 중소기업을 대변하는 조직의 수장 자리를 두고 싸움을 벌이는 모습을 보자니 답답하다"며 "우리가 뽑은 자리가 사익추구에 동원된다면 중소기업을 위해 일해달라고 믿고 맡길 수 있겠느냐"라고 개탄했다.
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