'홍영표 배석' 두고도 비판·두둔 엇갈려
어젯밤 탈당설 돌 때 의원 SNS 단체 대화방서 탈당 만류
(서울=연합뉴스) 한지훈 설승은 기자 = 더불어민주당 손혜원 의원이 목포 부동산 투기 의혹을 받고 20일 탈당을 선언하자 당내에서는 안타깝다는 분위기가 상대적으로 강했다.
특히 일부 의원들은 공개적으로 입장까지 표명하며 억울해하는 손 의원의 손을 들어주며 옹호했다.
표창원 의원은 페이스북에 "쉽지 않고 복잡한 상황, 웬만한 정치인이라면 적당히 사과하고 타협하고 무마하려 할 만한 상황에서 손 의원은 정면돌파를 택했다"며 "무모할 수도 있는 쉽지 않은 결정이 꼭 전체적 진실 규명과 올바른 해결로 귀결되길 기원한다"고 밝혔다.
[풀영상] 더불어민주당 손혜원 의원 목포 부동산 투기 의혹 관련 기자회견 / 연합뉴스 (Yonhapnews)
민주당 한 중진의원은 연합뉴스와 통화에서 "이 시점에 탈당 결정을 한 것은 잘 판단한 것으로 당은 손 의원의 결단을 존중해야 한다"며 "억울함을 해결하고 잘 돌아오면 좋겠다"고 말했다.
한 재선의원은 "많은 의원은 손 의원이 당에 소속된 채 결백을 입증해도 된다고 생각했는데 탈당해 안타깝다"며 "공직자로서의 처신 면에서는 논란이 있지만 투기는 아니라고 이해하는 것이 대체적인 당내 분위기"라고 전했다.
그러나 손 의원에 대한 당의 선제조치가 없었다는 지적과 함께 홍영표 원내대표가 손 의원의 회견에 이례적으로 배석한 것에 대한 비판도 제기됐다.
한 중진 의원은 "서영교 의원이 당직에서 자진 사퇴할 때 손 의원도 상임위에서 사보임 시켰어야 한다"며 "손 의원을 감싸서 여론을 더 들끓게 했는데 오늘도 원내대표가 탈당 회견에 같이 서서 어색한 그림을 만들었다"고 지적했다.
다른 재선 의원도 "'기획탈당'도 아니고 홍 원내대표가 손 의원의 탈당 회견에 함께한 것은 조금 의아하다"고 말했다.
다만 한 원내 관계자는 "당이 손 의원의 소명을 신뢰하기로 했는데도 손 의원이 당에 부담을 줄 수 없다고 봐서 탈당하기로 한 것이었다"며 "아무리 비정한 정치판이라도 (지도부가 지지를 나타내는) 그 정도의 따뜻함이나 의리는 있어야 하지 않나"라고 두둔했다.
한편, 앞서 전날 밤 손 의원의 탈당설이 나돌았을 때도 민주당 의원들은 SNS메신저 단체 대화방에서 탈당을 만류했지만, 손 의원은 회견 전인 이날 오전 '당에 누를 끼치고 싶지 않다. 탈당하겠다'는 입장을 미리 의원들에게 밝힌 것으로 전해졌다.
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