취재진 질문에 '묵묵부답'…북미 1.5트랙 접촉 여부 주목
(베이징=연합뉴스) 심재훈 김윤구 김진방 특파원 = 지난 15일 평양을 떠나 베이징(北京)에 왔던 최선희 북한 외무성 부상(차관)이 17일 오후 스웨덴으로 떠났다.
최선희 부상은 이날 정오께(현지시간) 베이징 서우두(首都) 공항 3터미널에 등장, 출국장으로 들어가 오후 1시 40분 스톡홀름행 비행기에 탑승했다.
최 부상은 이날 공항 입구에서 '미국 측과 만나나', '북미회담 입장 발표하나' 등 취재진의 질문에 입을 굳게 다문 채 빠져나갔다.
최 부상은 지난 15일 베이징 공항에 도착한 뒤 "스웨덴 국제회의에 간다"고 말한 뒤 사라졌고, 워싱턴을 방문하는 김영철 북한 노동당 부위원장과 함께 미국행 항공편 예약자 명단에도 올라 주목받았다.
그러나 최 부상은 스톡홀름행 직항편을 발권해 스웨덴행이 확인됐다.
최 부상은 북한의 대미 관계와 핵 협상 실무를 담당하는 인물이라 이번 스웨덴 스톡홀름 방문에서 북핵 문제와 관련한 접촉이 이뤄질 가능성이 크다.
이에 따라 북한과 미국 간의 1.5트랙(반민 반관) 접촉이 이뤄질 수 있다는 해석이 나오고 있다.
최 부상의 스웨덴행은 정상회담을 위한 실무 준비와도 관련이 있을 수 있다.
베이징 소식통은 "김영철 부위원장이 워싱턴을 가고 최 부상이 스웨덴으로 향하는 것은 북한이 2차 북미 정상회담 성사를 위해 그만큼 공을 들이고 있다는 의미로 볼 수 있다"고 말했다.
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