(서울=연합뉴스) 이봉석 기자 = 북한 김일성 주석의 부인 김성애가 사망한 것으로 확인됐다.
대북 소식통은 12일 김성애의 사망 여부를 묻는 말에 "그렇다"고 답했다.
백태현 통일부 대변인도 이날 정례브리핑에서 김성애가 사망했다는 보도에 대해 "관련 동향이 있다"며 "구체적으로 확인이 되면 공유토록 하겠다"고 밝혔다.
그의 사망 시점은 최근은 아닌 것으로 알려졌으나, 언제 어떻게 사망했는지는 확인되지 않았다.
김성애는 김일성 주석의 둘째 부인으로 1924년 12월 29일생이며 평안남도 강서군 출신이다.
김 주석은 첫째 부인 김정숙이 1949년 출산 중 사망하자 6·25전쟁 시기에 비서로 일하던 김성애를 새 부인으로 맞았다.
김성애는 결혼 이후 북한의 퍼스트레이디로, 조선민주여성동맹 위원장, 최고인민회의 대의원, 노동당 중앙위원회 위원 등으로 활약하며 최고의 삶을 살았다.
그러나 후계구축 과정에서 전처의 장남인 김정일 국방위원장과 치열한 권력투쟁에서 패배하며 비운의 삶을 살아야만 했다.
김성애는 슬하에 2남 1녀를 뒀는데, 첫 번째 아들인 현재 체코 주재 북한 대사로 있는 김평일(64)을 김 주석의 후계자로 내세우기 위해 1970년대 초반부터 김정일 위원장과 치열한 권력다툼을 벌였다.
그러나 김평일의 나이가 워낙 어린 데다 당시 김정일 위원장은 이미 당 조직지도부와 선전선동부 등 핵심 부서에서 활동하며 정치적 영향력을 키운 상황이어서 권력투쟁에서 밀려날 수밖에 없었다.
김성애는 항일빨치산 출신 등 중요한 지지세력을 확보하지 못하고 김성갑 등 동생들의 비리로 권력장악에 실패하면서 물론 자녀들과도 떨어져 지내야 했다. 장녀 김경진은 현재 남편과 함께 오스트리아에서 근무 중이고, 막내아들인 김영일은 2000년 독일에서 지병으로 45세의 젊은 나이에 사망했다.
김성애는 김 주석이 사망할 때까지 지미 카터 전 미국 대통령과 면담 등의 대외활동에 동행했으나, 이후에는 공식 석상에 모습을 드러내지 않았다.
북한 매체에서 마지막으로 공식 언급된 것은 1995년 2월 오진우 국가장의위원이 끝이었으며, 그동안 주변의 감시를 받으며 사실상 가택연금 상태로 지낸 것으로 알려졌다.
anfour@yna.co.kr
(끝)
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>
