40명 의원 직접선거로 선출…시아파 주요 정파 선거참여 금지당해
(테헤란=연합뉴스) 강훈상 특파원 = 바레인에서 24일(현지시간) 하원에 해당하는 국민의회(국민대표위원회, 마즐리스 안누와브) 선거가 실시됐다.
국왕에 권한이 집중된 입헌 군주제를 도입한 바레인은 전근대적 절대 군주제인 다른 걸프 지역 정부보다 입법부의 권한이 강한 편이다.
2002년 개헌에 따라 바레인의 입법부는 양원제로 운영된다. 상원에 해당하는 슈라 위원회의 위원 40명은 국왕이 임명하고, 하원인 국민의회는 직접 선거로 선출된 의원 40명으로 구성된다.
국민의회 의원의 임기는 4년으로 이날 선거는 2002년 이후 5번째 총선이다.
4개 광역을 40개 선거구로 나눠 각 선거구에서 최다 득표자 1명을 선출한다.
이날 총선에는 모두 293명이 입후보했으며 이 가운데 41명이 여성으로, 역대 총선 가운데 가장 많은 여성이 후보로 나섰다. 유권자는 약 35만 명이다.
정당제가 없는 바레인은 선거 때마다 구성된 정파가 정당 역할을 한다.
그러나 바레인 정부는 이번에 알웨파크 등 반정부 성향의 주요 시아파 정파의 선거 참여를 금지했다.
알웨파크는 2011년 아랍의 봄 봉기 때 자국의 수니파 왕정을 전복하고 민주주의를 주장하는 대규모 반정부 시위를 벌였으나 사우디아라비아군의 개입으로 유혈 진압됐다.
바레인 사법부는 2016년 7월 알웨파크를 공공질서와 국가 안보를 해한다며 불법화하고 이 정파의 지도자 셰이크 알리 살만의 국적을 박탈했다.
알웨파크는 2006, 2010년 총선에서 40% 정도의 의석을 차지했으나 2014년엔 불공정한 선거 절차를 이유로 불참했다.
바레인은 소수 수니파 기득권층이 다수 시아파 국민을 지배하는 탓에 종파적으로 불안정한 편이다. 특히 사우디와 밀접한 바레인 수니파 왕정은 이란이 자국의 시아파 정파를 배후 조종해 내정 간섭하려 한다고 보고 예민하게 대응한다.
이번 총선에 후보를 내지 못한 시아파 정파들은 투표에 불참해야 한다고 유권자들에게 촉구했다.
바레인 내무부는 24일 "선거 과정에 영향을 미치려는 유언비어에 현혹되지 말아야 한다"며 주의를 당부했다.
바레인 검찰은 선거를 방해하려 한 혐의로 이달에만 시아파 활동가 6명을 체포했다.
국제인권단체 휴먼라이츠워치는 "바레인 정부는 왕정을 반대하는 인사들을 감옥에 가두고 입을 막음으로써 자유로운 선거에 필요한 환경을 마련하는 데 실패했다"고 비판했다.
국제앰네스티도 23일 "바레인의 정치 탄압을 심각히 우려한다"며 "지난 2년간 바레인 정부는 반대파를 구금하고 협박해 침묵하도록 했다"고 지적했다.
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