여의도성모병원, 성인 293만명 5년 추적결과
(서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 치매 예방을 위해서는 혈압, 포도당, 콜레스테롤, 몸무게를 정상치 범주에서 일정하게 유지하는 게 중요하다는 분석이 나왔다.
가톨릭대 여의도성모병원 내분비내과 김미경 교수팀은 국민건강보험공단 코호트에 등록된 성인 293만816명을 대상으로 생물학적 매개변수의 변동성이 치매 발병에 미치는 영향을 분석한 결과 이같이 나타났다고 12일 밝혔다.
이 연구결과는 국제학술지 '알츠하이머 연구 및 치료'(Alzheimer's Research & Therapy) 최근호에 게재됐다.
연구 참여자는 2005∼2012년 3회 이상 건강검진을 받았고, 연구 시작 시점에서 치매나 고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증 등의 병력이 없는 사람들이다. 연구팀은 조사 참여자의 치매 발생 여부를 2015년까지 추적 조사했다.
이 결과 약 5.5년의 조사 기간에 1.12%(3만2천901명)에서 치매가 발병했다. 이 중 74.4%는 알츠하이머 치매였으며, 11%는 혈관성 치매였다.
주목되는 건 연구팀이 관찰한 4가지 요인의 변동성이 클수록 치매 발병 위험이 높았다는 점이다.
혈압, 포도당, 콜레스테롤, 몸무게 중 1개라도 변동성이 큰 경우 치매 발병 위험은 그렇지 않은 사람에 견줘 1.22배 높았다. 또 2개의 변동성이 큰 경우에는 1.39배, 3개는 1.54배, 4개는 1.73배 등으로 변동성이 큰 요인이 많아질수록 치매 위험이 높아지는 연관성이 뚜렷했다.
연구팀은 혈압의 경우 혈류역학적 불안정성이 염증과 산화스트레스 등을 유발해 결과적으로 뇌 구조와 기능에 손상을 미치는 것으로 추정했다. 혈압의 변동이 세포사멸로 이어져 신경세포에도 해가 됐다는 것이다.
또 포도당 수치의 변동성이 큰 것도 중추신경계의 이상 혈당증이나 인슐린 저항성에 영향을 미쳐 결국 치매 발병에도 관여했다는 게 연구팀의 분석이다.
이밖에 콜레스테롤의 변동성이 크면 뇌혈류 감소 및 뇌백질의 허혈성 변화에 영향을 미칠 수 있으며, 체중 변화 역시 뇌 건강에 해롭다고 연구팀은 설명했다.
김미경 교수는 "치매와 관련된 4개 지표의 변동성과 치매 발생의 연관성을 본 연구는 이번이 처음"이라며 "치매 예방을 위해서는 단순히 혈당, 혈압, 콜레스테롤, 체중을 줄이는 것뿐 아니라 이런 지표들을 일정한 수준으로 유지하는 게 도움이 된다는 사실을 밝힌 데 의미가 있다"고 말했다.
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