캐러밴 4천명, 멕-과테말라 국경서 월경 준비…미-멕, 대응방안 논의
(멕시코시티=연합뉴스) 국기헌 특파원 = 마이크 폼페이오 미국 국무부 장관은 19일(현지시간) "미국과 멕시코 국경과 연관된 불법 이민 문제가 위기의 순간으로 보이는 지점에 빠르게 도달하고 있다"고 밝혔다.
멕시코를 방문한 폼페이오 장관은 이날 멕시코시티에서 루이스 비데가라이 멕시코 외교부 장관과 중미 출신 이민자 행렬(캐러밴)을 주제로 회담한 후 연 공동 기자회견에서 "도널드 트럼프 미 대통령은 오늘 우리가 직면한 최대 이슈에 대해 명확한 입장을 피력해왔다"며 이같이 밝혔다.
그러면서 "이 순간은 미국에서 마약이 유행하는 데 큰 영향을 미친다"며 "우리는 캐러밴에 대처하는 멕시코의 노력에 감사하며, 캐러밴이 미국 남부 국경에 도달하기 전에 멕시코에서 중단되기를 바란다"고 덧붙였다.
두 장관의 만남은 약 4천 명의 캐러밴이 멕시코에 입국하려고 멕시코 남부의 과테말라 국경에 집결한 뒤 월경을 준비하는 가운데 이뤄졌다.
캐러밴은 마약, 폭력, 가난을 피해 고국을 떠나 멕시코 남부에서 도보나 차량을 이용해 미국과의 국경으로 향하는 중미 출신자들의 행렬을 뜻한다.
비데가라이 외교 장관은 "우리는 트럼프 대통령과 이민을 야기하는 근본 원인에 대해 대처할 필요가 있다는 데 합의했다"며 "유엔이 이민 문제에 대한 영구적인 해법을 찾기 위해 멕시코와 함께 노력하기를 희망한다"고 말했다.
트럼프 대통령은 최근 미국을 향해 북상을 시작한 캐러밴에 지대한 관심을 보이며 강경 발언을 이어왔다.
그는 전날 트위터에 여러 글을 올려 멕시코와의 남쪽 국경을 통해 미국으로 입국하려는 중미 출신 이민자 행렬을 차단하기 위해 병력을 동원하고 국경을 차단할 수 있다고 엄포를 놨다.
앞서 온두라스를 비롯해 과테말라, 엘살바도르 정부가 북상하는 캐러밴을 막지 않는다면 원조를 중단하거나 삭감하겠다고 압박하기도 했다.
멕시코나 미국에서 난민 지위를 인정받는 것을 목표로 하는 캐러밴은 지난 12일 160명 규모로 온두라스 북부 산 페드로 술라 시를 출발했다.
초기에 온두라스인 중심이었던 캐러밴 이동 소식을 접한 엘살바도르인 등이 속속 합류하면서 규모가 급속도로 커졌다.
멕시코는 캐러밴의 난민 지위 신청과 입국 문제를 처리하기 위해 유엔난민고등판무관실(UNHCR)에 지원을 요청하는 한편 개별 심사를 거쳐 난민 지위 부여 여부를 판단할 방침이다.
멕시코 당국은 연방경찰을 주요 국경 검문소에 배치하고 철제 펜스를 설치하는 등 만일의 사태에 대비하고 있다.
penpia21@yna.co.kr
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