(태백=연합뉴스) 배연호 기자 = 과거 국가 산업화 에너지인 석탄을 생산한 산업전사의 가치를 재평가하고 생산현장에서 순직한 탄광 노동자의 예우를 높이는 작업이 본격적으로 추진될 전망이다.
김동욱 전국광산노동조합연맹(광노련) 위원장은 19일 "국가 산업화는 순직자 6천여 명, 재해자 수십만 명이라는 광산 노동자의 피와 땀으로 이뤄졌다"며 "광산 노동자의 희생은 반드시 재평가받아야 한다"고 말했다.
이어 "광노련은 광산지역의 시민·사회단체, 지방의회, 지방자치단체 등과 힘을 모아 광산 노동자 희생정신을 계승·추모·기념하는 사업에 앞장서겠다"며 "(가칭)순직산업전사추모기념사업회를 설립하겠다"고 덧붙였다.
광노련은 1980년 진폐환자 특별보호법 제정 활동, 1987년 노동자 대투쟁, 1999년 석탄산업 말살 정책 분쇄 대정부 투쟁 등을 주도했다.
2006년에는 탄광복지재단을 설립해 진폐 재해자, 탄광 노동자, 지역주민 등을 돕고 있다.
순직산업전사추모기념사업회는 최우선 사업으로 순직산업전사위령제의 국가 행사 지정을 추진할 계획이다.
김 위원장은 지난 18일 한국진폐재해자협회 정기총회에서 "위령제를 대통령이 참석하는 국가 행사로 지정해 달라"고 정부에 요구했다.
현재 순직산업전사위령제는 순직산업전사위령탑 소재지인 태백시 주관으로 열린다.
위령제는 탑이 세워진 1975년부터 매년 열리고, 탑에는 1943년 이후 강원지역 탄광에서 숨진 광부 위패 4천101위가 있다.
이달 2일 열린 위령제에서 박창규 폐광지역 순직산업전사유가족협의회장은 "산업전사위령탑이 있는 태백은 국가 산업화의 성지이고, 위령제는 산업전사 희생을 위무하는 의미 깊은 행사"라며 "그러나 정부 기관·단체는 물론 지역사회 관심에서도 점차 멀어지는 것 같아 안타깝다"고 말했다.
광노련은 연구용역 주문, 학술대회·세미나·문화공연 개최 등으로 순직산업전사의 가치 재평가와 국민 공감대 형성 작업에 나서기로 했다.
전국 각지에 산재한 위패 등 순직 광산 노동자 실태를 파악해 국민에게 알리는 등 광산 역사의 정리·보전에도 나서기로 했다.
김 위원장은 "광산시대가 저무는 현실에서 역사를 재조명하는 작업이 시급하다"며 "이는 순직 노동자가 그 가치를 재평가받을 수 있는 계기뿐만 아니라 유가족 복지 개선에도 이바지할 것"이라고 말했다.
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