(태백·영월·삼척=연합뉴스) 배연호 기자 = 강원 폐광지역이 다시 술렁인다.
인구감소, 경기침체 등으로 살기 어렵다며 생존권을 위해 대정부 투쟁에 나서자는 목소리가 잇따라 나오는 중이다.
태백 황지중·고 총동문회는 18일 성명을 내고 "석탄산업 도시에서 고원관광휴양도시라는 희망은 절망이 됐다"며 "태백시, 시의회, 현안대책위원회, 지역국회의원, 지방의원 등 책임 있는 단체와 선출직은 석탄산업보호를 위해 대정부 투쟁에 적극적으로 나서라"고 요구했다.
태백시민이 석탄산업 합리화 정책으로 침체한 지역경제를 살려달라며 대규모 대정부 투쟁을 한 것만 1999년, 2011년, 2016년 등 모두 3차례다.
그러나 석탄산업 합리화 정책 시행 전인 1988년 말 11만5천여 명이던 태백시 인구는 2017년 말 4만5천 명으로 급감했다.
영월 동강시스타 노동조합도 이날 성명을 내고 "한국광해관리공단, 강원랜드 등이 폐광지역 경제 활성화라는 책임을 회피한다"며 "강력한 생존권 투쟁에 돌입하겠다"고 밝혔다.
한국광해관리공단, 강원랜드, 영월군, 강원도 등이 출자해 영월 폐광지역 대체산업법인으로 설립한 동강시스타는 자금난으로 파산 위기에 처했다.
삼척 도계 주민은 석탄산업 보호·육성을 요구하는 결의대회를 9월과 10월 잇따라 개최한 데 이어 현재 천막 농성 중이다.
도계 주민은 대한석탄공사 도계광업소 중앙갱 폐쇄 계획에 반발해 2000년 영동선 철로를 점거하는 등 거센 시위를 한 바 있다.
도계는 현재 국내 최대 석탄 생산지역이다.
강원도의회도 지난 10일 성명을 내고 "폐광지역은 지역 공동화를 넘어 소멸 위기에 직면했다"며 정부 주도의 폐광지역 경제개발센터 추진, 폐광개발기금 전입 비율 상향 조정, 강원랜드 사내 유보금 지역 환원 등 지역경제 활성화 대책 마련을 촉구한 바 있다.
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