(뉴델리=연합뉴스) 김영현 특파원 = '정보기술(IT) 대국'으로 성장하고 있는 인도의 민영 통신사 가입자 수가 10억명을 돌파한 것으로 나타났다.
18일(현지시간) 인도 일간 힌두비즈니스라인이 인도무선전화사업자협회(COAI)의 통계를 인용한 바에 따르면, 지난 7월 인도 민영 무선통신사 가입자 수는 총 10억400만명인 것으로 집계됐다.
이 통계에는 BSNL, MTNL 등 국영 통신업체 등의 월 단위 가입자는 포함되지 않았다.
바르티 에어텔의 가입자 수가 3억4천900만명(점유율 34.4%)으로 가장 많았다. 보다폰 인디아와 아이디어 셀룰러가 각각 가입자 수 2억2천300만명(22.2%), 2억2천100만명(22.0%)으로 뒤를 이었다.
2016년 9월 4세대(4G) 통신을 앞세워 무섭게 성장한 릴라이언스 지오는 가입자 수 2억1천500만명(21.4%)으로 4위를 차지했다.
릴라이언스 지오는 무료 음성통화와 저렴한 데이터 통신비 등 공격적 마케팅으로 출범 1년도 되지 않아 가입자 1억2천500만명을 확보하는 등 성장을 거듭하고 있다.
다만 최근 보다폰 인디아와 아이디어 셀룰러가 최근 합병, '보다폰 아이디어'로 거듭나면서 인도 최대 통신사로 자리매김함에 따라 통신사 간 경쟁은 한층 치열해질 전망이다.
기존 선두인 에어텔도 요금 할인 등 각종 '당근책'을 쏟아내며 고객 지키기에 총력을 다하고 있다.
라잔 매튜스 COAI 회장은 "인도는 디지털 혁명의 첨단을 달리고 있다"며 "이제 5세대 이동통신(5G) 같은 차세대 기술을 준비하고 있다"고 설명했다.
실제로 인도는 오는 2020년까지 5G 네트워크를 본격 출범시킬 계획이다.
인도 정부는 이를 위해 최근 삼성전자, 에릭슨, 노키아, 시스코 등을 5G 네트워크 시범 테스트 파트너 기업으로 선정하기도 했다.
업계에서는 인도의 5G 네트워크 관련 시장 파급 효과가 1조달러(약 1천130조원)에 달할 것으로 전망하고 있다.
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