(서울=연합뉴스) 한성간 기자 = 곡물, 콩, 채소 등 식이섬유가 많은 음식 섭취가 스트레스 해소에 도움이 된다는 연구결과가 나왔다.
아일랜드 코크(Cork) 대학 미생물 유전체 연구소의 존 크리안 박사는 섬유소가 많은 음식이 장(腸) 박테리아를 자극, 단쇄지방산(SCFA: short-chain fatty acid) 생산을 증가시키고 이것이 뇌에 영향을 미쳐 스트레스를 진정시킨다는 연구결과를 발표했다고 영국의 데일리 메일 인터넷판이 1일 보도했다.
스트레스가 오래 지속되면 장의 벽이 약화되면서 장내 세균과 소화되지 않은 음식 분자들이 장 밖으로 '누출', 혈액 속으로 들어가 염증을 일으킬 수 있다.
이때 약해진 장 벽을 복원시킬 수 있는 것이 단쇄지방산이라고 크리안 박사는 밝혔다.
일단의 쥐에 단쇄지방산을 먹인 다음 스트레스를 받을 상황에 노출시키고 불안 또는 우울 행동을 보이는지 그리고 소화 시스템의 기능에 어떤 변화가 나타나는지를 살펴본 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다는 것이다.
단쇄지방산이 투여된 쥐들은 불안 또는 우울 행동이 가라앉고 장 벽의 누출 현상이 멎었다.
그러나 단쇄지방산이 이러한 효과를 가져오는 메커니즘은 규명할 수 없었다.
단쇄지방산은 지금까지 알려진 것이 별로 없는 만큼 단쇄지방산이 스트레스 관련 질환의 증상을 과연 개선할 수 있는지 살펴볼 필요가 있다고 크리안 박사는 강조했다.
최근 불안장애, 우울증, 과민성 대장증후군 같은 스트레스 관련 질환이 장 박테리아와 연관이 있다는 연구결과들이 많이 나오고 있다고 그는 지적했다.
이 연구결과는 미국 생리학회 학술지 '생리학 저널'(Journal of Physiology) 최신호에 발표됐다.
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