하와이서 DNA 테스트 거쳐 최종 신원확인한 뒤 본토로 이송
"미 수송기, 유해 싣고 한국 내 美기지로 이동"
(서울=연합뉴스) 이윤영 기자 = 백악관은 27일 북한으로부터 한국전 참전 미군 병사들의 유해를 인도받았다고 발표했다.
백악관은 이날 성명에서 "전사한 미군 병사들의 유해를 실은 미 공군 C-17 수송기 한 대가 북한 원산을 출발했다"고 공식 확인했다.
앞서 미 수송기는 유해 송환을 위해 이날 오전 5시55분 오산 미군기지를 이륙해 북한 원산으로 갔다가 유해를 싣고 다시 이날 오전 11시께 오산 미 공군기지로 복귀했다.
백악관은 수송기가 원산을 출발한 직후 낸 성명에서 "오늘 이뤄진 조치는 북한으로부터의 유해 송환, 아직 집으로 돌아오지 못한 약 5천300명의 미군을 찾기 위한 북한 내 발굴 작업이 재개되는 중대한 첫 걸음"이라고 평가했다.
백악관은 그러나 이날 인도받은 유해 규모에 대해서는 언급하지 않았다.
앞서 미 성조지 등 미 언론은 북한이 정전협정 체결 기념일인 27일 미군 유해 일부를 송환할 것이라고 보도하면서 송환될 유해 규모는 약 55구가 될 것이라고 전한 바 있다.
미국은 국방부 전쟁포로 및 실종자 확인국(DPAA) 관계자들을 통해 오산 공군기지에서 재차 유해 확인 절차를 밟은 뒤 내달 1일 공식 유해송환 행사를 개최할 예정이다.
백악관도 공식 유해송환 행사는 다음달 1일 개최될 예정이라고 전했다.
유해송환 행사가 열리는 장소는 미국 하와이 기지가 될 것으로 알려졌다. 송환된 유해는 하와이 기지에서 DNA 테스트 등을 통한 최종 신원확인을 거친 뒤 본토로 이송될 예정이다.
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