(서울=연합뉴스) 한성간 기자 = 장내 세균총(microbiome)의 구성을 개선하는 데 쓰이는 생균제(probiotics)가 노인의 골다공증 위험을 막는 데 도움이 된다는 연구결과가 나왔다.
스웨덴 예테보리(Gothenburg) 대학 살그렌스카병원의 마티아스 로렌촌 노인의학 전문의 연구팀이 노인 여성 90명(평균연령 76세)을 대상으로 진행한 임상시험 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 영국의 데일리 메일 인터넷판이 23일 보도했다.
연구팀은 이들에게 장내 유익균인 락토바실러스 루테리 6475(Lactobacillus reuteri 6475) 분말 또는 이 유익균이 없는 가짜 분말을 1년 동안 매일 복용하게 했다.
임상시험은 누구에게 진짜 또는 가짜 분말이 주어졌는지를 참가자와 연구자가 모두 모르게 하는 이중맹(double-blind) 방식으로 진행됐다.
연구팀은 임상시험 전후에 CT 촬영으로 이들의 하지 골밀도를 측정했다.
1년 후 결과는 진짜 유익균을 먹은 그룹이 가짜를 먹은 그룹에 비해 골밀도 손실이 절반밖에 진행되지 않은 것으로 나타났다.
이와 함께 생균제를 장기 복용해도 내약성이 양호(well tolerated)하고 부작용이 없다는 사실도 밝혀졌다.
이 결과는 생균제가 나이와 함께 진행되는 골밀도 저하에 의한 골다공증 위험을 낮추는 데 효과적이고 안전한 방법임을 보여준 것이라고 연구팀은 설명했다.
락토바실러스 루테리 6475는 건강에 많은 도움을 주는 박테리아로 알려져 있어 이 박테리아를 이용한 생균제들이 이미 널리 판매되고 있다.
장내 세균총이 골 대사(bone metabolism)에 중요한 역할을 수행한다는 사실은 이미 쥐 실험을 통해 밝혀진 바 있지만, 실제 사람을 대상으로 한 임상시험에서 확인된 것은 처음이다.
이 연구결과는 내과학 저널(Journal of Internal Medicine) 최신호에 발표됐다.
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