첫 선거 후 26년 만에 당선…노무현·문재인과 인권변호사 3인방 명성
(울산=연합뉴스) 장영은 기자 = "시민 여러분의 성원과 지지가 절대 헛되지 않도록 모든 것을 바치는 송철호가 되겠습니다. 새로운 울산을 만들겠다는 약속을 지켜봐 주십시오."
더불어민주당 송철호(69) 울산시장 후보가 1995년 제1회 지방선거 이후 보수당이 광역단체장을 독식했던 울산에서 처음으로 지방정권을 창출하는 영광을 안았다. 23년 만의 일이다.
부산 출신의 변호사인 송 당선인은 1992년 울산 중구에서 민주당 간판을 달고 김태호 전 내무부 장관과 총선에서 맞붙은 것을 시작으로 2016년 무소속까지 총선에만 여섯 차례 출마했지만 모두 낙선했다.
그는 1998년 무소속, 2002년에는 민주노총과 노동계의 지지 속에 민주노동당 후보로 울산시장 선거에도 2차례 나섰다가 거푸 고배를 마셨다.
송 당선인은 이번 선거에서 8전 9기 도전 끝에 당선됐다. 1992년 첫 선거에 나선 지 26년 만에 울산시청에 입성한 것이다.
이번 선거에서 그는 자유한국당 김기현(59), 바른미래당 이영희(57), 민중당 김창현(56) 후보 등과 4파전을 벌였다.
선거는 판사와 변호사, 3선 국회의원을 지내고 재선을 노리는 한국당 김 후보와 양강 구도를 형성하며 선거 기간 내내 치열한 접전을 펼친 끝에 승리를 거머쥐었다.
송 당선인은 선거 기간에 이뤄진 각종 여론조사에서 경쟁자인 김 후보보다 지지율이 10∼20%포인트 차이(자세한 내용은 중앙선관위 여론조사심의위원회에 등록된 자료 참고)로 꾸준히 앞서며 힘 있는 여당 후보라는 이미지를 앞세워 일찌감치 당선 가능성을 높였다.
고공 행진 중인 문재인 대통령과 민주당 지지율의 강풍이 보수 세력이 강한 울산에도 불어닥쳤고, 누구도 이를 막지 못했다.
송 당선인은 '문 대통령과 함께 울산도 한 번 바꿔보자'는 시민의 변화 욕구가 가장 큰 승리 요인이었다는 분석을 내놨다.
그는 "울산은 너무 오랫동안 한쪽에만 지방권력을 맡겨왔다"며 "그런데 일자리가 사라지고 인구가 줄어들면서 각성하게 됐고, 무엇보다 남북정상회담과 북미정상회담을 성공적으로 끌어낸 문 대통령의 한반도 운전자론이 시민으로부터 많은 호응을 얻었다. 이것이 지방에도 변화의 바람을 일으켰다고 본다"고 설명했다.
또 송철호 후보 자신에 대한 시민의 기대감 역시 표심으로 작용했을 것이라고 진단했다.
그동안 송 당선인이 울산광역시 승격과 KTX 울산역 유치, 울산국립대인 울산과학기술원(UNIST) 설치 등 굵직한 현안에 앞장서왔는데, 시장이 되면 더 큰 일을 할 수 있을 것이라는 시민의 기대감이 표로 연결됐다는 것이다.
민주당 울산시당 관계자는 "힘 있는 지방정부를 원하는 시민의 갈망과 기존 보수 세력에 대한 염증과 피로감, 시장 측근 비리 의혹 등에 대한 실망감 등이 새로운 변화를 끌어냈다"고 말했다.
송 당선인은 1980년대 노무현 전 대통령과 문 대통령과 함께 영남 인권변호사 3인방으로 활동하며 현대중공업과 현대자동차, 전국건설플랜트노조 고문 변호사 등을 지냈다.
또 울산국립대유치추진위원장과 경부고속철도 울산역 추진위원장, 울산광역시쟁취시민운동본부 위원장, 국민고충처리위원장 위원장(장관급)을 역임했다.
송 당선인은 자신의 인생 터닝 포인트로 1987년 민주항쟁 시기를 꼽았다.
당시 변호사 생활을 하면서 노동 인권 변론을 했지만, 사회운동에는 직접 뛰어들지는 못하다가 87년 민주항쟁을 보고 더는 침묵해서는 안 된다는 것을 깨닫고 현실 정치에 참여하게 됐다고 한다.
그는 "불가능하다는 것을 알면서도 내가 해야 한다는 믿음으로 지역주의 타파에 앞장섰던 노 전 대통령이 나의 삶에 가장 큰 영향을 준 사람"이라고 했다.
송 당선인은 이번 선거에서 1순위 공약으로 '새로운 성장엔진으로 비상하는 울산'을 위해 북방경제협력 추진과 울산 앞바다 부유식 해상풍력 발전단지 조성, 2028년 울산 세계산업엑스포 개최 등을 내세웠다.
또 시민이 주인인 열린 울산을 위해서는 시민고충처리위원회(신문고) 설치를 포함한 반부패 비리 청렴 정책 추진, 공공·민간분야 일자리 2만 개 창출, 일자리 재단 설립을 공약했다.
이밖에 건강하고 행복한 울산을 위해서는 500병상 이상 공공병원 설립, 다자녀 상·하수도 요금 감면 확대, 6개월간 월 30만원의 청년수당 지급 등을 약속했다.
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