육식공룡 보행렬 발견은 처음…2013년엔 81개 나와
(서울=연합뉴스) 박상현 기자 = 선사시대 인류가 남긴 그림인 울주 반구대 암각화(국보 제285호) 주변에서 공룡발자국 화석 30개가 더 확인됐다.
국립문화재연구소는 지난 3월 시작한 반구대 암각화 발굴조사 결과, 암각화 북동쪽 암반에서 약 1억 년 전인 중생대 백악기 육식공룡 발자국 화석 16개와 초식공룡 발자국 화석 14개를 찾아냈다고 24일 밝혔다.
연구소는 2013년에도 암각화 앞쪽 강바닥과 구릉부를 조사해 공룡발자국 화석 81개를 발견했다. 발자국 화석 중 육식공룡은 2개, 초식공룡은 79개였다.
이번 발굴조사는 반구대 암각화 전망대에서 보면 왼쪽 하천 지역에서 이뤄졌다. 조사 대상지는 가로 60m, 세로 20m에 이르는 1천200㎡로, 두께 3∼4m인 하상퇴적층을 제거하면서 나온 암반에서 공룡발자국 화석이 확인됐다.
연구소 관계자는 "2013년 조사처럼 하상퇴적층은 사연댐 축조 이전과 이후로 확연하게 구분됐다"며 "침식과 퇴적 작용이 활발해 2013년에 드러난 신석기시대 추정층은 관찰할 수 없었다"고 말했다.
연구소는 다섯 개 층에서 공룡발자국 화석을 찾았으며 발자국 형태와 크기, 보폭을 기준으로 육식공룡과 초식공룡을 구분했다고 설명했다.
육식공룡 발자국 화석은 두 개 층에서 두 발로 보행하는 수각류(獸脚類) 4마리가 남긴 보행렬 형태로 파악됐다. 발자국 크기는 길이 9∼11㎝, 폭 10∼12㎝이다.
초식공룡 발자국 화석은 두 발이나 네 발로 걷는 조각류(鳥脚類)가 남긴 것으로 조사됐다.
공달용 국립문화재연구소 학예연구관은 "이번 육식공룡 발자국 화석은 반구대 암각화 인근에서 발견된 육식공룡 화석 가운데 보존 상태가 가장 좋고, 보행렬이 인지되는 첫 사례라는 점에서 주목된다"고 강조했다.
공 연구관은 "2013년에는 2개밖에 나오지 않은 육식공룡 발자국을 16개나 발견했다"며 "반구대 암각화 앞을 흐르는 대곡천 일대에는 공룡발자국 화석 분포지가 11곳이나 있는데, 육식공룡 발자국 6개를 제외하면 대부분 초식공룡 발자국 화석이라는 점에서 이번 조사는 의미가 있다"고 주장했다.
이번 발굴조사는 하천과 구릉 지역에 걸친 토양 퇴적 양상과 암각화 관련 유적을 확인하기 위해 고고 분야, 자연 분야, 융복합 분야로 나눠 진행 중이다. 하반기에는 암각화 건너편 전망대 인근 구릉을 조사한다.
반구대 암각화는 1965년 사연댐이 건설된 뒤 50여 년간 침수와 외부 노출을 반복하고 있다. 보존 대책으로 제기된 가변형 임시 물막이(카이네틱 댐) 설치안은 실패했고, 생태제방 축조안은 문화재위원회에서 부결된 바 있다.
이번에 공룡 발자국이 추가로 확인되면서 반구대 암각화 주변에 거대한 토목시설을 짓는 방안은 더욱 어려워질 것으로 전망된다.
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