"강원랜드 관광기금 50% 배분 등 폐광지 몫 찾기에 앞장"
대부분 70∼80대 고령…"특별법 목적 완성…마지막 소명"
(정선=연합뉴스) 배연호 기자 = 강원도 폐광지에 사는 진폐환자들이 거리로 나섰다.
진폐증은 탄광 등 광산생활로 석탄가루, 돌가루 등이 폐에 쌓이는 불치의 직업병이다.
가만히 있어도 숨쉬기가 어렵다.
현재 국내 진폐환자는 3만여 명으로 추산되고, 태백·정선·영월·삼척 강원 폐광지에 1만여 명이 산다.
이들은 지난달 10일 정선군 강원랜드 카지노호텔 앞에서 총궐기대회를 시작으로 릴레이 1인 시위, 주민서명운동 등을 이어가는 중이다.
총궐기대회에는 1천여 명이 참가했고, 릴레이 1인 시위는 열흘간 진행했다.
지난 10일부터 시작한 주민서명운동은 3만명을 목표로 오는 8월 말까지 계속할 계획이다.
숨 쉬는 것조차 고통인 이들이 거리로 나선 것은 강원랜드 수익 배분 과정에서 폐광지역 몫을 빼앗기는 데도 지역정치권과 지역사회가 이를 바로잡지 못하고 있다는 판단 때문이다.
성희직 진폐단체연합회 사무총장은 "폐광지를 살리고자 설립한 강원랜드가 중앙정부 배만 불리는 곳이 됐다"며 "이는 강원랜드 설립 이후 2016년까지 각종 세·기금으로 중앙정부가 4조3천980억원을 가져갔지만, 강원도와 전국 7개 시·군 폐광지에는 1조7천879억원만 배분됐다는 사실이 증명한다"고 말했다.
이어 "강원랜드는 과거 산업일꾼인 진폐환자의 희생을 바탕으로 설립됐고, 설립 과정에서도 진폐환자와 광부가 앞장섰다"며 "시작을 진폐환자가 한 만큼 폐광지 회생이라는 완성도 진폐환자가 하겠다는 각오로 나섰다"고 강조했다.
내국인 출입 가능 카지노 운영주체인 강원랜드 설립의 법적 근거는 '폐광지역 개발지원에 관한 특별법'(폐특법)이다.
폐특법은 강원 폐광지 주민의 생존권 투쟁을 계기로 1995년 말 제정됐다.
그는 "진폐환자 대부분이 70∼80대의 고령이어서 폐특법 시효가 만료되는 2025년께는 현재 인원의 70%도 남지 않으리라고 예상한다"며 "이번 빼앗긴 폐광지 몫 찾기는 다음 세대를 위해 국가 산업화에 평생을 바친 진폐환자들의 마지막 소명"이라고 덧붙였다.
빼앗긴 폐광지 몫 찾기 운동을 주도하는 진폐단체연합회는 광산진폐권익연대, 한국진폐재해자협회, 한국진폐재해재가환자협회, 대한진폐재해자보호협회로 구성됐다.
성 사무총장은 17일 "강원랜드가 내는 관광진흥기금의 50%를 전국 폐광지에 배분하는 방안 등은 폐특법 제정 목적인 폐광지를 살리는 주춧돌이 될 것이다"며 "폐광지의 살아있는 역사이자 어른인 진폐환자들이 앞장서 반드시 이를 관철하겠다"고 말했다.
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