고대구로병원 374명 분석결과…"미세먼지 심하면 외출 삼가야"
(서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 미세먼지 등의 대기오염 농도가 '보통' 이하로 나빠지면 '좋음'일 때보다 만성폐쇄성폐질환(COPD) 환자 입원율이 1.6배 높아지는 것으로 나타났다.
COPD는 국내 사망원인 7위의 질환으로, 해로운 입자나 가스, 담배연기 등의 흡입으로 생기는 염증 때문에 기도가 좁아지다가 결국 서서히 폐쇄되는 질환이다. 급성으로 악화하면 호흡곤란과 기침, 가래 등의 증세가 심해지면서 폐 기능이 더 떨어진다. 이때 별도로 산소를 공급받지 않을 경우 일상생활이 불가능해질 수 있다.
고려대학교 구로병원 호흡기·알레르기내과 심재정·최주환 교수팀은 2015년 1월부터 2017년 5월까지 COPD 증상의 급성 악화로 입원치료를 받은 40세 이상 374명을 대상으로 코호트(역학) 연구를 한 결과, 이런 사실을 확인했다고 15일 밝혔다.
연구팀은 미세먼지(PM10), 초미세먼지(PM2.5), 오존, 이산화질소, 산소포화량, 일산화탄소 등 6가지 대기오염물질을 수치화한 통합대기환경지수(CAI)가 좋음일 때와 보통 이하일 때의 COPD 환자 급성 악화 입원율을 비교했다. 이 결과 대기오염지수가 보통 이하로 나빠지면 좋음일 때보다 COPD 증상이 악화해 입원할 확률이 1.6배 증가하는 것으로 집계됐다.
6가지 대기오염물질 중에는 미세먼지(PM10) 농도가 30㎍/㎥ 이상으로 상승했을 때 입원율이 가장 높았다. 특히 높은 농도의 미세먼지에 노출되고 3일이 지난 후에 COPD 급성악화 환자가 가장 많은 것으로 집계됐다.
연구팀은 미세먼지가 체내에 흡수되면 면역세포가 먼지를 제거하기 위해 비정상적인 염증반응을 일으키는 시간이 소요됨에 따라, 입원까지 평균 3일이 걸리는 것으로 추정했다.
심재정 교수는 "그동안 미세먼지의 건강 위해성은 천식, 급성기관지염, 심혈관질환에 초점이 맞춰져 있었지만, 이번 연구로 COPD 증상의 급성 악화에도 영향을 미친다는 사실이 확인됐다"면서 "COPD 환자들은 증상 악화 예방을 위해 미세먼지 농도가 나쁜 날에는 외출을 자제하거나 마스크를 쓰는 등 각별히 주의해야 한다"고 권고했다.
이번 연구결과는 국제학술지 'COPD 국제저널'(International Journal of COPD) 최근호에 발표됐다.
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