위원장이라고 부른 건 처음…어순상 착각 가능성도
(워싱턴=연합뉴스) 송수경 특파원 = 마이크 폼페이오 미국 국무부 장관이 8일(현지시간) 김정은 북한 국무위원장을 '위원장 은(Chairman Un)'이라고 불러 눈길을 끌었다.
북미정상회담 사전조율을 위해 평양으로 가는 전용기 내에서였다.
지난 부활절 주말(3월 31일∼4월 1일)에 이어 두 번째 방북길에 오른 폼페이오 장관은 이날 기자들과 만나 재방북의 배경 등을 설명 하면서 "(트럼프) 대통령과 '위원장 은' 사이의 성공적인 북미정상회담을 위한 틀을 만들어내기 위해 지금까지 논의해온 회담 의제들을 확정하길 희망한다"고 말했다.
그동안 트럼프 대통령을 포함한 미국 행정부 인사들은 김 위원장에 대해 '김정은' 또는 '북한 지도자 김정은'으로 칭해왔으며, '위원장'이라고 부른 건 처음이다.
정상회담 상대로서 예우해준 호칭으로 받아들여진다. 폼페이오 장관은 그러나 이날 김 위원장을 언급하면서 한차례 '위원장'이라는 호칭을 쓴 외에는 '김정은'이라고 불렀다.
앞서 트럼프 대통령도 폼페이오 장관의 1차 방북 이후인 지난달 24일 김 위원장에 대해 "매우 많이 열려있고 매우 훌륭하다"고 칭찬하며 지난해 '리틀 로켓맨'이라고 부를 때와는 180도 달라진 모습을 보인 바 있다.
다만 '김' 대신 '은'으로 부른 것에 대해서는 한글과 영어상 성과 이름의 배치순서 차이 때문에 '은'을 성으로 착각한 것인지 아니면 다른 이유가 있는 건지는 확인되지 않았다. 외교가의 한 인사는 "실수로 '은'이라고 부른 것 같다"고 말했다.
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