中관영매체들, 중국 역할론 강조…"미국과 그 동맹국서 개최하면 김정은 안전 보장 못 해"
(베이징=연합뉴스) 심재훈 김진방 특파원 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 북미 정상회담 개최지로 5곳을 검토 중이라고 언급하면서 회담 개최장소에 대한 국제사회의 관심이 집중되는 가운데 중국 관영매체가 북미 정상회담 장소는 북한이 원하는 곳으로 해야 한다고 주장했다.
중국공산당 기관지 인민일보 자매지인 환구시보(環球時報)는 19일 사평(社評)에서 "북한은 김정은 국무위원장의 절대적인 안전을 보장할 수 없기 때문에 미국 또는 그 동맹국은 회담 개최지가 되는 데 동의할 수 없다"며 "담판의 기세 측면에서도 북한에 불리하다"고 지적했다.
환구시보는 "북한 입장에서 가장 이상적인 장소는 평양"이라며 "만약 트럼프 대통령이 정말로 진정성이 있다면 북한에 직접 가서 이런 성의를 보여야 한다"고 강조했다.
신문은 이어 "북한은 이미 대외적으로 비핵화에 대해 논의할 의사를 표했지만, 비핵화 과정 중 자신의 합법적인 권리를 보장받기를 요구했다"면서 "북한은 회담 개최지에 관해 자신의 주장을 관철해 미국 기세를 눌러 공평한 대화 조건을 만들려 할 것"이라고 분석했다.
신문은 아울러 "빌 클린턴 대통령 역시 현직에 있을 때 북한에 가려는 계획을 세웠기 때문에 트럼프 대통령이 못 갈 이유가 없다"며 "북한은 반드시 (평양) 개최를 제안할 것이고, 미국 역시 이를 고려해볼 가치가 있다"고 덧붙였다.
환구시보는 또 "평양이 어렵다면 베이징과 중국의 다른 도시도 또다른 옵션이 될 수 있다"면서 "중국의 도시가 개최지가 된다면 세계를 향해 한층 더 나아간 정보를 제공할 수 있고, 북한 역시 국가안보 측면에서 고립되지 않을 수 있다"고 주장했다.
환구시보는 중국을 개최지로 받아들일 수 없다면, 북한과 우호관계에 있는 중국과 러시아의 영향력이 미치는 러시아의 블라디보스토크와 몽골의 울란바토르도 회담 개최지 후보가 될 수 있다고 강조했다.
신문은 이어 "(미국이) 이 모든 옵션을 받아들일 수 없다고 해도, 마지노선은 38선 내 북한 측 지역이 돼야 한다"면서 "한국에서 개최하는 것 역시 김 국무위원장의 안전을 보장할 수 없기 때문"이라고 설명했다.
중국 관영매체의 이 같은 주장은 비핵화 논의가 남북, 북미 정상회담을 계기로 3자 체계 중심으로 진행되는 것을 경계하고, 중국의 역할론을 부각하기 위한 의도로 풀이된다.
중국당국 역시 최근 한반도 비핵화 논의가 자국이 주도하는 6자회담으로 확대하기를 바라며, 대북관계 개선에 집중하고 있다.
관영 신화통신은 이날 논평을 통해 최근 평양 공연을 마치고 돌아온 중국 예술단을 거론하며 "중국 예술단의 대규모 방북과 북한의 특별한 환대는 양국의 신시대 발전을 보여줬다"면서 "예술단 방북은 중북 문화 예술 교류 촉진과 중북 우호 관계를 선양하는 특별한 의미가 있다"고 평가했다.
통신은 "중국공산당 대외연락부장이 예술단장을 맡아 방북한 것은 이번이 처음"이라면서 "이는 시진핑 국가주석이 중북관계를 매우 중시한다는 것을 보여줬고, 북한 김정은 위원장 역시 (예술단을) 뜨겁게 환대했다"고 강조했다.
그러면서 "중북관계 발전은 중국의 확고부동한 방침"이라며 "국제 지역정세가 어떻게 변한다해도 양국의 고위급간 교류와 협력은 강화할 것이고, 친선관계도 더 발전할 것"이라고 덧붙였다.
베이징 소식통은 "남북, 북미 정상회담을 앞두고 중국은 북한과의 우호관계를 강조하는 행보를 이어가고 있다"면서 "이를 통해 한반도 문제에서 중국의 역할을 강조해 비핵화 이슈에서 중국이 주변으로 밀려나는 것을 방지하려는 목적으로 보인다"고 말했다.
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