(의정부=연합뉴스) 우영식 기자 = 경기도, 강원도, 인천시 등 접경지역 3개 지자체는 4∼10월 말라리아 유행에 대비해 남북공동방역사업의 재개를 위한 준비에 들어가기로 했다고 5일 밝혔다.
국내에서 발병하는 말라리아는 북한 등 접경지역에서 주로 발병, 2007년 접경지역 환자 수가 2천227명에 달했다.
이에 경기도는 2008년부터 2011년까지 4년간 21억원을 들여 북한에 말라리아 진단키트, 방역 차량, 구제 약품 등을 지원했다.
그 결과 2013년 환자 수가 445명으로 감소한 바 있다.
그러나 남북관계 악화로 2012년부터 말라리아 방역지원사업이 중단되며 2014년 638명, 2015년 699명으로 늘어난 뒤 2016년 673명으로 소폭 감소했다. 지난해에는 봄철 가뭄 등으로 환자 수가 522명까지 감소했다.
도 관계자는 "남북·북미 정상회담 개최 등 남북관계 변화로 북측에 공동방역을 다시 제안한 상태"라며 "북측이 제안을 받아들이면 인천시, 강원도와 공조해 접경지역 말라리아 남북공동방역을 적극적으로 추진할 것"이라고 말했다.
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