(런던=연합뉴스) 박대한 특파원 = 15m 이상의 키와 10톤(t)이 넘는 몸무게를 가진 역사상 가장 큰 공룡의 발자국 화석이 스코틀랜드에서 발견됐다고 영국 일간 텔레그래프가 3일(현지시간) 보도했다.
스코틀랜드 스카이섬의 늪 지대에서 발견된 수십 개의 발자국 화석은 1억7천만년전에 살았던 초식공룡의 것으로 추정됐다.
근처에서 육식공룡의 발자국 역시 발견됐다.
이들 공룡의 발자국은 스코틀랜드 지역에서 발견된 가장 오래된 공룡 화석이다.
초식공룡의 발자국은 자동차 타이어만 했고, 육식공룡 발자국은 농구공 크기였다고 신문은 전했다.
앞서 2015년에도 스카이섬에서 공룡 발자국 화석이 발견됐지만 이번에 발견된 것에 비해서는 작고 이후 시대의 것으로 추정됐다.
지질학자들은 쥐라기 중기 시대의 화석은 매우 드물어서 이번 발견이 중요하다고 평가했다.
아울러 많은 공룡들이 육지 뿐 아니라 음식을 찾아 물이 있는 곳 근처나 늪 지대 등을 오간 것을 보여준다고 설명했다.
에든버러 대학의 스티브 브루사테는 이번 발견에 대해 "대규모 공룡 발자국은 매우 찾기가 어려운 만큼 이번 발견은 매우 중요하다"면서 "특히 초식과 육식공룡이 같은 시기 같은 장소에서 나란히 살았다는 것을 보여준다"고 말했다.
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