공 작가 전주시장에 토론 제안, 시 국장 "증거 제시하면 응수"
(전주=연합뉴스) 임청 정경재 기자 = 최근 전주시로부터 명예훼손 혐의로 검찰에 고발된 공지영 작가가 3일 "전주시가 특정시설을 비호했다"는 기존입장을 되풀이했다.
하지만 전주시는 "공 작가가 정확한 증거 없이 의혹만을 부풀리고 있다"며 강경 대응방침을 밝혔다.
공 작가는 이날 전주시청에서 기자회견을 열고 "2016년 4월 김승수 시장을 만나 봉침 사건으로 논란이 불거진 한 사회복지시설의 문제점을 이야기했다. 그 자리에서 김 시장은 '시설 설립 요건이 허위라면 당장 재검토 하겠다'고 약속했다"고 밝혔다.
이어 "그러나 전주시는 약속과는 달리 시설 취소를 보류 혹은 지연했고 되레 이전보다 늘어난 예산을 시설에 지원했다"며 "이런 상황에서 전주시 고위 관계자는 양심적인 문제 제기를 무마하려는 작업까지 병행했다"고 주장했다.
그는 "여기에 전주시는 검찰이 보낸 시설폐쇄 공문까지 무시하고 계속 예산을 지원한 것으로 드러났다"며 "김 전 시장은 이러한 의혹에 대해 공개적으로 밝힐 의무가 있다"며 공개토론을 제안했다.
이에 대해 전주시는 "공 작가가 구체적인 증거 없이 의혹만을 부풀리고 있다"면서 검찰 고발에 이어 강경 대응입장을 밝혔다.
전주시는 "2016년 민원을 받은 이후 행정처리를 하는 과정에서 다소 미흡했거나 원칙대로 진행하다 보니 지연된 점은 있지만, 누구를 봐주기 위한 특혜는 전혀 없었다"고 밝혔다.
이어 "봉침시술 여부도 현장적발 등 명백한 증거 확보 시에만 고발이 가능했는데 당시 증거를 확보할 수 없어 수사권한이 있는 대검찰청과 상의했었다"며 공작가의 주장을 강하게 반박했다.
백순기 복지환경국장은 "공 작가가 의혹이 아닌 정확한 증거를 제시할 때는 (제가 직접) 공개토론에 응하겠다"면서 "하지만 공 작가를 고발한 만큼 전주시와 공직자, 시민 명예훼손 부분을 법정에서 반드시 가려 전주시와 시민의 명예를 되찾겠다"고 말했다.
공 작가는 최근 사회관계망서비스(SNS)를 통해 올린 글('여기(전주) 이게 도시 맞나요?', '한 여자에 의해 몽땅 동서가 되었다니!!. 세계사에 등재될 듯')에 대한 비난 여론에 대해서는 사과를 했다.
그는 "그렇게 들렸다면 사과드리겠다. 저는 전주시민 전체를 비난하거나 정치적으로 개입할 의도는 전혀 없었다. 불법 복지시설에 시민 세금이 계속 지원되는 것을 지적하려는 취지였다"고 해명했다.
이민주 여 목사를 둘러싼 봉침 사건은 사회복지시설을 운영하는 여성 목사가 남성의 특정 부위에 불법 의료행위를 했다는 의혹과 함께 불거졌다. 지방선거를 앞두고 일부 지역 정치인 연루설이 제기되며 구설에 올랐다.
jaya@yna.co.kr
(끝)
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>
