정 회장 "양해각서 계기 교류와 교육 등 구체화 예정"
(하노이=연합뉴스) 민영규 특파원 = 22일 베트남을 국빈 방문한 문재인 대통령과 함께 베트남 축구국가대표팀을 찾은 정몽규 대한축구협회장에게 현지 언론의 질문공세가 쏟아졌다.
올해 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 챔피언십에서 박항서 감독이 이끈 베트남 축구대표팀이 준우승신화를 쓰면서 한국 축구에 대한 관심도 그만큼 커진 덕분이다.
이날 오후 문 대통령이 다음 일정을 위해 자리를 뜨자마자 10여 개 현지 방송과 신문 기자들이 정 회장에게 인터뷰를 요청해 양국 간 축구 교류와 협력, 베트남 선수의 한국 진출 가능성 등에 관한 질문을 이어갔다.
먼저 한 기자가 "베트남 축구가 발전하려면 코치와 감독 양성이 필요한데 베트남축구협회와 협력할 계획이 있느냐"고 물었다.
이에 대해 정 회장은 "양해각서 체결을 계기로 코치 육성과 교류, 교육 등을 구체화할 예정"이라며 "베트남이 U23 대회에서 좋은 성적을 거뒀지만 계속 성장하려면 유소년 축구와 심판 육성도 중요하다"고 말했다.
정 회장은 또 "강원FC에서 베트남 쯔엉 선수가 좋은 활약을 보여줬다"면서 "프로선수 간 교류도 중요하다"고 밝혔다.
그러자 베트남 축구 선수의 한국 진출 확대 가능성에 대한 질문이 이어졌다.
정 회장이 "한국에서는 쯔엉 선수 같은 사람을 왜 안 데려오느냐는 요구가 많다고 들었다"고 말하자 웃음소리가 터져 나왔다.
문 대통령이 베트남 방문 첫 일정으로 베트남 축구국가대표팀을 찾은 의미에 대한 질문도 나왔다.
정 회장은 "양국 정부 차원에서, 그리고 경제 교류가 많은데 그것을 넘어 양국 국민끼리 서로 가까워지는 계기를 만들겠다는 뜻으로 생각한다"고 설명했다.
그는 "오늘 문 대통령의 방문이 베트남에서 축구에 대한 관심을 더 키우는 계기가 되기를 기대한다"고 말을 맺었다.
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