소로스 후원 기반으로 옥외·디지털 광고…EU와의 긴밀한 관계 필요성 홍보
이르면 3월 의회서 표결…노동당 입장·보수당 내 친 EU 세력 주목
(런던=연합뉴스) 박대한 특파원 = 영국 내에서 유럽연합(EU) 탈퇴, 이른바 브렉시트(Brexit)를 반대하는 세력이 EU 관세동맹 잔류 표결을 앞두고 광고 등 대대적인 캠페인을 펼친다.
미국의 억만장자 투자가인 조지 소로스가 이같은 브렉시트 반대 운동에 자금을 지원해 주목된다.
20일(현지시간) 영국 경제 일간 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 영국이 유럽 관세동맹에 남을지를 결정할 의회 표결을 앞두고 브렉시트 반대 세력이 향후 6주간 대대적인 활동을 펼친다.
영국 시민단체인 '베스트 포 브리튼(Best for Britain)'은 EU와의 긴밀한 동맹 관계가 가져올 장점을 홍보하는 광고를 준비 중에 있다.
옥외 게시판은 물론 디지털 광고 역시 진행할 예정인데, 주로 영국 중부와 북부 지방 유권자들을 목표로 하고 있다.
'베스트 포 브리튼'은 현재까지 120만 파운드(한화 약 18억원)의 기부금을 모았다. 소로스가 설립한 '열린사회재단(Open Society Foundation·OSF)'이 50만 파운드(약 7억5천만원)를 기부했다.
소로스는 그동안 브렉시트는 비극적인 실수로, 역내에서 영국의 영향력을 약화할 것이라며 반대해왔다.
소로스가 지난해 이 단체에 40만 파운드(약 6억원)를 기부한 사실이 알려지자 영국 내에서 브렉시트 찬성파들은 비판을 쏟아냈지만, 반대파들은 기부에 동참하면서 엇갈린 반응을 보였다.
FT는 2016년 국민투표 이후 브렉시트 반대세력은 민주적 투표를 무효화할 수 있다는 지적과 세간의 이목을 끄는 지도자의 부족, 소로스나 토니 블레어 전 총리와 같은 '글로벌 엘리트'들과의 연계 등이 약점이 돼 활동에 제약을 받아왔다고 지적했다.
그러나 이전 데이비드 캐머런 전 총리 당시와 달리 브렉시트 반대 세력은 최근 일반 시민들을 기반으로 한 활동을 강화하고 있다. 이미 50만명의 이메일 주소를 확보했고, 비슷한 규모의 페이스북 팔로워도 갖고 있다.
브렉시트 반대 세력은 의회 내에서의 도움도 기대하고 있다.
영국 정부는 브렉시트 협상 결과에 대해서는 의회 승인을 받아야 한다.
영국을 EU 관세동맹에 남도록 하는 관세법 개정안에 대해 이르면 3월 표결이 진행될 것으로 전망되는데, 보수당 내 EU 잔류를 지지하는 의원이 얼마나 될지와 노동당의 입장이 표결을 좌우할 것으로 전망된다.
최근 보수당 내에서도 데미안 그린 전 부총리 등이 친 EU 세력을 지지하는 듯한 내용의 발언을 내놓고 있다.
반면 노동당은 관세동맹 잔류 방안을 '실행 가능한 방안' 중 하나로 검토하고 있지만 아직 공식 입장으로 내놓지는 않은 상황이다.
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