"3개국 관계 해빙기 맞아 올해 정상회담 개최 가능성 커"
(홍콩=연합뉴스) 안승섭 특파원 = 올해 개최될 것으로 보이는 한·중·일 정상회담에서 자유무역협정(FTA) 등 경제협력이 최우선 의제로 다뤄질 것이라고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 30일 보도했다.
SCMP에 따르면 최근 중국을 방문해 리커창(李克强) 총리·양제츠(楊潔지<兼대신虎들어간簾>) 외교담당 국무위원을 만난 고노 다로(河野太郞) 일본 외무상은 조속한 한·중·일 정상회의 개최를 기대한다고 밝혔다.
한·중·일 정상회의 개최에는 중국도 뜻을 같이하고 있어 다음 달 평창 동계올림픽 폐막 후 본격적으로 추진될 전망이다.
한국과 중국, 일본은 매년 정상회담을 개최하기로 합의했으나, 중국과 일본의 동중국해 영유권 분쟁, 한국과 중국의 고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드) 갈등, 한국과 일본의 일본군 위안부 갈등 등으로 2015년 11월 이후 정상회담이 개최되지 못했다.
전문가들은 사드갈등 해소, 일본 외무상의 방중 등으로 3개국 관계가 해빙기를 맞고 있어 올해 한·중·일 정상회담의 개최 가능성이 크다고 점쳤다.
중국 지린대 쑨싱제(孫興傑) 국제관계학과 교수는 "3개국 정상이 만나지 못하는 시간이 길어지면 경제협력에 부정적 영향이 커진다"며 "세 나라는 경제적으로 의존도가 매우 높아 한·중·일 정상회담에서는 FTA가 핵심 의제로 다뤄질 것"이라고 말했다.
이어 "3개국은 동아시아의 안정에 중심적인 역할을 하고 있으며, 한·중·일 정상회담은 3개국이 오랜 갈등을 극복하고 상호 신뢰를 쌓는 것을 도울 것"이라고 덧붙였다.
한국과 중국, 일본은 2013년 첫 FTA 협상을 시작한 후 10여 차례 만났지만, 이견으로 인해 그간 협상에서 뚜렷한 진전을 보지 못했다. 지난해 4월 도쿄에서 열린 제12차 공식협상이 마지막 만남이었다.
중국은 한국과 일본의 최대 교역국이며, 중국에 있어 일본은 미국에 이은 제2의 교역국이다. 지난해 중일 교역액은 3천30억 달러(약 325조원), 한중 교역액은 2천800억 달러(약 300조원)에 달했다.
리카이성(李開盛) 상하이 사회과학원 국제문제연구소 연구원은 "최근 일본군 위안부 문제로 한국과 일본의 갈등이 고조됐지만, 한·중·일 정상회담 가능성은 매우 크다"고 말했다.
그는 "아베 신조 총리의 평창 동계올림픽 개막식 참석은 한국과 일본의 긴장을 완화할 것"이라며 "상황을 복잡하게 만드는 다른 문제가 불거지지 않는다면 2018년은 세 나라에 좋은 기회가 될 것"이라고 전망했다.
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