빈살만 왕세자 '반부패 드라이브' 석달만에 종료 수순
사우디 억만장자 빈탈랄 왕자 관련 주가 급등
(서울·테헤란=연합뉴스) 한상용 기자 강훈상 특파원 = 지난해 11월 '부패 척결'을 명분으로 시작된 사우디아라비아 정부의 왕족 숙청이 석 달 만에 마무리 단계에 접어들었다.
외형적으로 반부패라는 구호를 내세웠지만 결과적으로 '애국적 재산 헌납'과 더불어 현 국왕와 왕세자에 대한 '충성 맹세'로 마무리되는 모양새다.
정부 재정을 채우는 동시에 잠재적인 왕권 경쟁 세력을 제압하는 '성과'로 귀결된 셈이다.
미국 월스트리트저널(WSJ)은 28일 사우디 실세인 무함마드 빈살만 왕세자 주도로 엘리트 계층을 겨냥한 자칭 '반부패 수사'가 '애국적 자산 헌납'으로 마무리되고 있다고 보도했다.
이번 반부패 수사로 구금된 사우디 왕족의 석방 대가로 거둬들인 천문학적인 석방 합의금이 정부의 재정을 떠받치는 결과가 됐다는 것이다.
이 사안에 정통한 관계자들에 따르면 빈살만 왕세자는 애초 석방 합의금 요구를 거부하면 더욱 강경한 조처로 대응했다.
이 때문에 사우디의 일부 왕족은 석 달간 리야드에 있는 5성급 리츠칼튼 호텔에 구금돼 부패 혐의 외에 별건 수사를 받아야 했다.
그러다 지난달 말 이후로 그 호텔에 구금된 왕족들이 하나둘씩 풀려났다.
관심이 집중됐던 사우디 억만장자 왕자 알왈리드 빈탈랄 킹덤홀딩스 회장도 27일 석방됐다.
빈탈랄은 이번에 합의금 또는 지분 양도에 합의한 뒤 풀려난 여러 명의 사업가 중 한 명이라고 WSJ는 소개했다.
지난 주말에는 사우디 건설그룹 회장인 바크리 빈 라덴과 중동 최대 방송사 MBC 소유주이자 언론재벌인 왈리드 알이브라힘도 풀려났다. 왕권의 경쟁자였던 압둘라 전 국왕의 두 아들도 거액을 헌납한 뒤에야 석방될 수 있었다.
사우디 정부의 한 관계자는 그들은 잘못을 시인하는 서류에 사인한 다음 풀려났다고 말했다. 이들이 낸 석방합의금은 수천억∼1조원 대로 알려졌다.
무함마드 알자다안 사우디 재무장관은 사우디 당국이 반부패 혐의로 조사받은 약 350명에게서 전체적으로 대략 1천억 달러(약 106조6천억 원)를 받았다고 지난주 밝혔다.
사우디 정부의 한 고위 관리는 협조를 거부한 약 40명은 법정에 가게 될 것이라고 말했다. 일부는 초반에 구금됐던 리츠칼튼 호텔에서 리야드 남쪽의 알하예르 교도소로 이송됐다.
석방의 대가는 돈에 그치지 않고 공개적인 정치적 충성맹세까지 뒤따랐다.
구금돼 부패 조사를 받았던 투르키 빈나세르 빈압둘아지즈 왕자는 28일 살만 국왕에게 보낸 서한에서 "정의와 공평을 알게 돼 감사하다. 국왕과 왕세자에 대한 나의 절대적인 충성과 충정을 맹세한다"고 다짐했다.
이어 "국가를 발전시키려는 빈살만 왕세자의 노력을 지지한다"고 강조했다.
빈나세르 왕자는 사우디 공군 전 총사령관이자 압둘아지즈 초대 국왕의 손자다.
빈탈랄 왕자도 석방 직전 로이터통신과 인터뷰에서 "살만 국왕에 대한 충성에 의심의 여지가 없으며 빈살만 왕세자의 개혁 정책을 전적으로 지지한다"고 충성을 공개 맹세했다.
WSJ는 반부패 숙청으로 빈살만 왕세자가 사우디 지도층의 지위를 재정립하고 석유 의존 중심의 경제 구조를 바꾸려는 시도 과정이 새로운 장을 맞게 됐다고 분석했다.
또 이번 시도를 빈살만 왕세자가 오랜 기간 보수적인 사회로 정의되도록 한 종교적 제한을 완화하려는 노력의 일부분으로 WSJ는 평가했다.
영국 런던에 있는 '걸프 매터스'의 중동 분석가 빌 로는 빈살만 왕세자가 "비즈니스 엘리트와 왕족의 저항을 물리쳤다"며 "그는 거리낌이 없고 난공불락이다"고 말했다.
이런 가운데 전날 풀려난 빈탈랄 왕자 소유의 킹덤홀딩스가 투자한 주식 가격이 크게 올랐다고 영국 파이낸셜타임스(FT)가 이날 보도했다.
킹덤홀딩스의 투자 대상 주가가 10% 상승했다고 이 매체는 전했다.
빈살만 왕세자가 이끄는 반부패위원회는 지난해 11월4일 왕가와 정·재계 고위인사 350명 조달 비리와 돈세탁, 뇌물 등 혐의로 전격 체포했다.
이러한 '반부패 드라이브'는 빈살만 왕세자 주도로 왕가의 기득권과 고질적인 부패를 일소해 국민의 지지를 높이는 동시에 왕가 내부의 왕권 경쟁자를 숙청하는 정치적 의미로도 해석됐다.
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