(워싱턴=연합뉴스) 송수경 특파원 = 중미와 아프리카 국가들을 겨냥한 '거지소굴(shit hole)' 발언 파문에 휩싸인 도널드 트럼프 미국 대통령이 친구들에게 전화를 걸어 이러한 언급 내용을 자랑했다는 주장이 14일(현지시간) 제기됐다.
트럼프 대통령은 파문이 확산하자 지난 12일 "내가 사용한 언어가 아니다"라며 부인한 바 있다.
보수 성향의 정치평론가인 에릭 에릭슨은 이날 트위터에 "트럼프 대통령이 그 발언을 한 뒤 친구들에게 전화를 걸어 그에 대해 떠벌리며 자랑했다고 하던데, 정작 그 방에 있던 사람들은 트럼프 대통령이 그 표현을 썼는지 기억 못 한다고 하니 참 기이한 일"이라고 썼다.
이어 "나는 그 친구 중 한 명과 이야기를 나눴다"며 "대통령은 그게 지지층에 먹힐 것으로 생각했었다"고 덧붙였다.
반면 당시 현장에 있었던 공화당 소속의 데이비드 퍼듀(조지아) 상원의원은 이날 ABC 방송에 출연, "대통령은 그 말을 하지 않았다. 중대한 와전"이라며 "얼마나 여러 번 이 말을 반복해야 하느냐"며 트럼프 대통령의 발언 사실을 부인했다.
앞서 트럼프 대통령은 지난 11일 백악관에서 공화·민주 의원 6명과 만나 이민개혁 해법을 논의하던 중 아이티 등 중미와 아프리카 국가들을 겨냥해 "우리가 왜 거지소굴 같은 나라들에서 이 모든 사람이 여기에 오도록 받아줘야 하느냐"고 말했다가 '인종차별' 파문이 일면서 거센 후폭풍에 직면했다.
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