(테헤란=연합뉴스) 강훈상 특파원 = 반년째 접어든 카타르 단교 사태와 관련, 다음달 5∼6일 쿠웨이트에서 열리는 걸프협력회의(GCC) 정상회의에 관심이 쏠리고 있다.
'형제국'으로 칭하면서 끈끈하게 연대했던 GCC 6개 회원국(사우디아라비아, 쿠웨이트, 카타르, 바레인, 아랍에미리트, 오만)에서 카타르가 퇴출당할지를 놓고서다.
이번 회의를 계기로 극적으로 해결될 수도 있지만, 전쟁과 테러가 난무하는 중동 안에서도 풍부한 천연자원을 기반으로 종교와 혈통을 고리로 삼아 안정과 경제적 번영을 유지했던 걸프 지역에 균열이 생길 가능성도 있다.
GCC가 설립된 1981년 이후 최악의 위기와 긴장에 다다른 셈이다.
카타르가 GCC에서 제외된다면 단교 사태는 회복하기 어려운 파국으로 치닫게 된다.
걸프 지역의 단교 위기가 봉합될 가능성이 '공식적'으로 제거되는 것은 물론 단교 이후 카타르와 더 밀착한 이란과 사우디의 충돌이 위험 수위까지 다다를 수 있다.
중동 전체의 안정에도 악영향을 끼칠 수 있다는 뜻이다.
카타르 왕실 소유의 알자지라 방송은 30일(현지시간) 한 외교 소식통을 인용해 "쿠웨이트가 5개 회원국에 모두 정상회의 초청장을 보냈다"고 보도했다.
일단 카타르도 초청했다는 것이다.
카타르와 연계된 인터넷 매체 알아라비도 29일 관련 소식통을 인용해 "사우디가 카타르의 GCC 정상회의 참석에 동의했다"고 전했다.
그러나 분위기는 좋지 않다.
바레인의 하마드 빈이사 알칼리파 국왕은 지난달 31일 "카타르가 태도를 바꾸지 않고 GCC 정상회의에 참석하면 나는 불참하겠다"고 경고한 만큼 GCC 정상회의가 무산될 수도 있다.
매년 말 열리는 GCC 정상회의의 주최국은 순회식으로 결정되는데, 이번 회의가 단교 사태의 중재자로 나선 쿠웨이트에서 열리는 점이 그나마 '위안'이다.
올해 6월 사우디, 아랍에미리트(UAE), 바레인이 카타르의 친이란 정책과 테러리즘 지원을 이유로 단교를 선언했을 때부터 카타르를 압박하는 최후 조치는 GCC 회원국 자격 박탈이라는 전망이 나왔었다.
카타르는 지난 반 년간 사우디 측의 요구(이란과 절연, 알자지라 방송국 폐쇄)를 일축하고 오히려 독자 노선을 선명하게 드러냈다.
GCC 정상회의를 계기로 카타르와 사우디 진영의 갈등이 해소된 적도 있다.
2014년 초 카타르의 무슬림형제단 지원을 이유로 사우디 등은 카타르 주재 자국 대사를 본국으로 소환했다가 그해 말 열린 GCC 정상회의에서 카타르가 이집트 정부를 지지하기로 하고 외교 갈등이 미봉됐다.
이집트 군사 정부는 이슬람주의 정파 무슬림형제단을 탄압했다.
카타르의 회원국 퇴출이 제도적으로 어렵다는 견해도 나온다.
GCC 규약상 회원국 자격 박탈은 만장일치여야 하는데 현재 중재국인 쿠웨이트와 중립국 오만이 이에 부정적이다.
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