"발사 전 사이버 공격해 무력화·발사 직후 드론·전투기로 요격"
(서울=연합뉴스) 김아람 기자 = 미국 도널드 트럼프 행정부가 북한 미사일이 한반도 상공에서 멀어지기 전 이를 저지할 새로운 전략을 짜고 있다고 미 일간 뉴욕타임스(NYT)가 16일(현지시간) 보도했다.
NYT에 따르면 지난주 백악관은 의회에 북한 문제를 다룰 긴급 예산 40억 달러(약 4조원)를 요청하면서 사이버 공격 등의 방해 공작을 강화해 북한이 미사일을 발사하기 전 미사일 제어 시스템을 방해하는 방안을 시사했다.
버락 오바마 전 대통령은 2014년 북한 미사일이 발사된 후 몇 초안에 실패하도록 지시한 비밀 사이버 작전을 강화하라고 국방부에 지시했다고 알려진 바 있다.
NYT는 여러 관리의 말을 빌어 이번에 수억 달러 예산이 할당된 북한 미사일 '방해' 노력은 오바마 행정부의 사이버 작전과 비슷하지만 더욱 정교해진 시도라고 전했다.
또 북한이 미사일을 발사한 직후 드론과 전투기로 미사일을 요격하는 방안도 제시됐다. 미사일의 속도가 '상대적으로 느린' 상승 단계(boost-phase)에서 미사일을 폭파하려는 전략이다.
제임스 매티스 국방장관은 북한이 미사일 발사를 준비하는 조짐이 보이면 인근 한국이나 일본 기지에 있는 스텔스 전투기 F-22나 F-35에 공대공 미사일을 실어 재빨리 이동시키는 방안도 검토하고 있다.
미국 도시를 보호하기 위해 설계된 기존 미사일 방어 시스템이 북한 미사일 공격을 막기에는 역부족이라는 우려가 있다고 NYT는 설명했다.
수년간 북한 미사일 위협에 대응하는 미국의 해법은 하나였다. 미국 본토를 향해 발사된 장거리 미사일이 대기권에 진입하면 이를 겨냥해 요격을 시도할 수 있는 알래스카와 캘리포니아의 미사일 포대다.
새로운 미사일 방어 전략을 짜려는 노력은 북한이 미국 본토를 타격할 수 있는 장거리탄도미사일(ICBM) 개발에 보인 예상 밖의 성과에 대한 대응이라고 당국자와 전문가 등은 전했다.
이에 트럼프 행정부는 아직 실험 단계인 다른 2가지 접근법에 수억 달러를 투입할 계획을 세운다는 것이다.
이를 두고 상원 군사위원회 민주당 간사인 잭 리드(로드아일랜드) 의원은 NYT 인터뷰에서 "최선의 노력"이라며 "위협이 급부상하면서 우리는 하나의 해법에만 의존할 수 없다는 인식이 있다"고 강조했다.
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