중장비 동원 콘크리트 포장·잡초 등 장애물 제거 완료
(광주=연합뉴스) 정회성 기자 = 옛 광주교도소 5·18 행방불명자 암매장 추정지 발굴작업이 오는 6일부터 문화재 발굴방식으로 전환한다.
5일 5·18기념재단과 5월 3단체(유족회·부상자회·구속부상자회)에 따르면 광주 북구 문흥동 옛 광주교도소 북쪽 담장 주변 재소자 농장 터에서 콘크리트와 잡초 등 각종 장애물 제거가 완료됐다.
5·18재단 등은 지난 4일 옛 교도소를 소유한 법무부로부터 발굴 착수 승인을 받자마자 현장에 중장비를 배치하는 등 작업에 착수했다.
현재 공정은 겉흙층을 덮은 장애물 제거, 기둥과 노끈으로 작업 구획을 나누는 단계까지 마쳤다.
재단은 이날 하루 휴식을 취하고 6일부터 고고학 분야 전문가로 꾸려진 발굴사업단을 투입해 문화재 출토 방식으로 5·18 행방불명자 암매장 흔적 찾기를 시작한다.
민간단체 대한문화재연구원에 발굴 실무를, 조현종 전 국립광주박물관장에게 현장 총괄을 의뢰했다.
발굴단은 유적지 조사에서 쓰이는 트렌치(Trench·시굴 조사 구덩이)를 곳곳에 설치할 예정이다.
트렌치는 농장 터 땅 밑에 유해가 존재하는지, 과거 몇 차례나 흙을 파내고 다시 메웠는지 등 정교한 지질 정보를 제공한다.
흙을 건드려 구덩이를 파낸 적 있는지, 중장비를 동원했는지 손으로 작업했는지도 알 수 있다.
땅속에 있는 물체가 시신인지 아닌지, 시신이 있었는데 매장 후 다시 파갔는지 등 땅속 변동 이력도 상세하게 분석할 수 있다.
재단은 날씨 상황이 좋다면 작업 착수 약 15일 뒤에 유해 존재 여부가 판명된다고 설명했다.
현장에서 유해가 나오면 광주지방검찰청이 수사에 나설 방침이다.
재단은 유해수습과 신원확인 주체에 대해 검찰과 협의 중이다.
5·18재단은 암매장 추정지 발굴작업이 문화재 출토 방식으로 전환하는 6일 오후 2시 옛 교도소에서 브리핑을 열어 자세한 작업 계획과 발굴 현장을 언론에 공개할 예정이다.
재단과 5월 단체는 1980년 5월 당시 계엄군으로 투입된 3공수 지휘관이 작성한 약도와 시민 제보 등을 토대로 옛 교도소 재소자 농장 터를 행불자 암매장지로 지목했다.
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