"북중관계 단기적으론 악재…韓中, '북핵 대화론' 무게 실릴 듯"
"중국 정부, 일본보다 한국과의 관계 개선 원해"
(베이징·선양=연합뉴스) 김진방 홍창진 특파원 = 고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드) 배치를 둘러싼 한중갈등이 양국 공동 협의 결과문 발표로 일단락 된 가운데 양국관계가 사드 이전 수준으로 빠르게 회복될 것이라고 중국 전문가들이 전망했다.
또 한중간 사드 합의가 단기적으로는 북중관계에 악재로 작용하겠지만, 북핵 해법으로 대화론을 주장하는 한국과 중국의 관계가 회복되면서 장기적으로는 긍정적인 영향을 끼칠 것이라고 분석했다
중국의 한반도 전문가 진징이(金景一) 베이징대 교수는 31일 연합뉴스와 인터뷰에서 "이번 합의는 문재인 정부 출범과 시진핑 집권 2기가 맞물려 좋은 기회가 낳은 결과"라며 "양국 최고 지도부의 의지가 반영된 이번 합의로 인해 한중관계는 급속도로 회복될 것"이라고 예상했다.
진 교수는 "사드 갈등은 사실 뿌리 깊은 불신과 합의할 수 없는 민족 감정과 닿아 있는 것이 아니었기 때문에 회복 속도가 빠를 것"이라며 "그동안 사안에 비해서 갈등 양상이 과열된 측면이 많았다"고 말했다.
그는 이어 "이제는 막혀 있던 양국간 민·관 교류를 활발히 진행해야 할 때가 됐다"면서 "학계, 문화계, 정계 등 모든 영역에서 교류가 다시 활기를 띤다면 사드 이전 수준 정도까지 관계를 회복하는 것도 불가능하지 않다"고 강조했다.
뤼차오(呂超) 랴오닝성 사회과학원 한반도연구센터 연구원은 이번 사드 합의문 발표에 대해 "사드 문제로 인한 부정적 영향을 해결하는 것은 양국이 모두 희망하던 것으로 문 대통령이 집권한 이후 한중관계를 적극적으로 추진했고, 중국 역시 19차 당대회 이후 한중관계를 중요시했던 결과"라고 긍정적으로 평가했다.
뤼 연구원은 "양국관계 회복의 가장 좋은 시기를 맞았다"며 "양국은 적극적으로 관계 회복을 추진해 나가는 한편, 중한관계의 가장 큰 위협인 사드 문제를 원만히 처리해 나가야 양국관계가 진전할 수 있다"고 강조했다.
김동길 베이징대 교수도 "관광과 한류 콘텐츠 등 제재가 풀리면 한중간 악화했던 감정은 급속히 좋아질 것"이라며 "다만, 현대차와 같은 한국 기업들의 떨어진 판매량은 단번에 회복되기는 어려워 보인다"고 전망했다.
김 교수는 이어 "양국관계를 이전 수준으로 되돌리는 데 중요한 관건은 한중 정상회담"이라며 "사드 갈등으로 양국관계에 남은 상처가 깊지만, 정상간 대화를 통해 치유 방법을 찾아갈 것"이라고 덧붙였다.
한중간 사드 합의는 북핵문제 등 한반도 정세에도 큰 영향을 끼칠 것이라고 전문가들은 진단했다.
진 교수는 "사드문제에서 중국이 한 발 뒤로 물러서면서 용인하는 듯한 태도를 보였기 때문에 북한이 불만을 표하거나 중국과 갈등을 겪을 수도 있지만, 이는 단기적인 현상에 그칠 것"이라며 "장기적으로는 북핵 해법으로 대화론을 내세우는 한국과 중국의 입김이 세지면서 한반도 정세가 안정을 찾을 가능성이 커졌다"고 주장했다.
진 교수는 "사드문제에서 중국이 양보하는 모습을 보이면서 미국과도 전체적으로 좋은 분위기를 만들었다"며 "북핵 문제에서 이견을 보이던 양국이 이제는 협력하는 방향으로 돌아설 것으로 보인다"고 예상했다.
김 교수도 "사드 갈등은 한중관계의 지렛대를 북한이 일정 부분 갖고 있다는 것을 보여줬다"면서 "북한의 도발로 한국에 미국의 전략 무기가 대거 들어 올 경우 사드와 같은 사태가 빚어질 수 있기 때문에 중국에서도 이 부분에서 상당히 신경을 쓸 것으로 예상한다"고 말했다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국 정부가 일본보다 한국과의 관계 개선을 더 원하고 있다고 진단했다.
저우융성(周永生) 중국외교학원 국제관계연구소 교수는 "중국으로서는 한국과의 관계 개선이 일본과의 관계 개선보다 더 우선 순위에 있다"며 "중국은 문재인 대통령이 사드 문제로 손상된 한중 관계를 개선하기에 적절하다고 여기고 있다"고 밝혔다.
익명의 한국 외교 소식통은 "중국은 도쿄에서 개최되는 한중일 3국 정상회담이 베이징 한중 정상회담보다 먼저 열리면, 문 대통령이 취임 후 방문하는 첫 아시아 국가가 중국이 아닌 일본이 될 것을 우려하고 있다"고 분석했다.
청샤오허(成曉河) 인민대 국제관계학 교수는 "중국 정부는 문 대통령이 일본에서 다른 중국 지도자(리커창)를 만나기에 앞서 베이징에서 시진핑 주석을 만날 것을 원한다"며 "양자 회담은 다자간 회담보다 더 중요하며, 결국 국무원 총리(리커창)는 국가주석(시진핑)에 앞설 수 없다"고 지적했다.
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