"21일 새벽 391흥진호 동해 불법침범…인도주의적 견지서 돌려보내기로"
(서울=연합뉴스) 홍국기 기자 = 북한은 지난 21일 새벽 동해 상 북측 수역을 침범한 우리 어선을 단속했으나 인도주의적 견지에서 배와 선원을 27일 오후 5시 30분(평양시간 오후 6시) 남측으로 돌려보낼 것이라고 조선중앙통신이 이날 보도했다.
중앙통신은 '해당 기관 통보'를 인용, "지난 21일 새벽 남측어선 '391흥진'호가 조선 동해의 우리 측 수역에 불법침입하였다가 단속되었다"며 "조사결과 남측 어선과 선원들이 물고기잡이를 위해 우리 측 수역을 의도적으로 침범하였다는 것이 판명되었다"고 밝혔다.
이어 "그러나 우리 측은 남측 선원들 모두가 불법침입 사실을 솔직히 인정하고 거듭 사죄하였으며 관대히 용서해줄 것을 요청한 점을 고려하여 인도주의적 견지에서 그들을 배와 함께 돌려보내기로 하였다"고 덧붙였다.
그러면서 "우리측은 10월 27일 18시(평양시간) 동해 군사경계선의 지정된 수역(위도 38°39′20″, 경도 128°38′10″)에서 '391흥진'호와 선원들을 남측으로 돌려보낼 것"이라고 밝혔다.
그러나 북한에 나포됐다가 송환되는 선박의 정확한 선적 및 탑승 선원 숫자 등 구체적인 내용은 언급하지 않았다.
북한이 조선중앙통신사 보도 형식으로 이런 입장을 밝힌 것은 남북 간 연락 채널이 완전히 단절된 상황에서 남측에 선박과 선원을 인수할 것을 통보한 것으로 보인다.
북한은 2005년 4월과 2007년 1월, 2009년 8월, 2010년 9월 북측으로 월선한 우리 선박과 선원을 송환한 전례가 있다.
북한이 남측 선박 송환 발표는 최근 들어 핵·미사일 도발을 한동안 자제하는 상황에서 남북관계를 비롯한 주변 정세를 관리하겠다는 의지를 보여준 것 아니냐는 평가도 나온다.
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