(뉴델리=연합뉴스) 나확진 특파원 = '남아시아의 맹주'를 자처하는 인도가 아프가니스탄 등에서 이뤄지는 대테러전과 관련해서는 미국과 한목소리를 내면서도 북한을 외교적으로 고립시키려는 미국의 정책에는 이견을 나타냈다.
수슈마 스와라지 인도 외교장관은 25일(현지시간) 뉴델리에서 렉스 틸러슨 미국 국무장관과 회담한 뒤 공동 기자회견에서 북한 내 외교 공관의 존재는 소통 창구를 열어두는 데 필요하다며 북한과 대사급 외교관계를 이어가겠다는 뜻을 밝혔다.
스와라지 장관은 이날 북한과 외교관계를 단절할 뜻이 있느냐는 취재진의 질문에 "북한과 무역은 줄어들었고 북한에 있는 인도 대사관은 규모가 매우 작다"면서 북한에 인도 대사관을 유지할 것이라고 답했다.
그는 이어 "장래에 있을 수 있는 소통을 위해 미국의 우방국 가운데 일부는 북한에 대사관이 있어야 한다고 틸러슨 장관에게도 말했다"고 덧붙였다.
앞서 틸러슨 장관은 지난 4월 유엔 안전보장이사회 회의에서 "(유엔 회원국들은) 북한과의 외교관계를 정지하거나 격하해야 한다"며 각국에 북한의 외교적 입지 축소를 요구한 바 있다.
미국 국무부는 특히 지난 7월 인도에 많은 북한 외교관이 주재하고 있다며 이를 줄일 것을 촉구하기도 했다고 인도 일간 힌두는 전했다.
인도는 1973년 남북한과 동시 외교관계 수립에 합의해 지금까지 대사급 외교관계를 유지하고 있다.
현재 평양 주재 인도 대사관에는 자스민데르 카스투리아 대사 등 5명이 근무하며 뉴델리 주재 북한대사관에는 10여 명이 근무하는 것으로 알려졌다.
인도는 또 중국과 러시아에 이어 북한의 3대 교역국으로 꼽히지만, 2016 회계연도(2016년 4월∼2017년 3월) 교역액이 1억3천343만 달러(1천506억 원)로, 2015 회계연도 1억9천878만 달러보다 32.9% 감소했으며 올해 9월 액화천연가스(LNG)·원유·정유 제품 수출과 북한산 수산물·납 광석·섬유 수입을 금지하는 등 대(對)북한 무역 규제를 강화하고 있다.
한편, 인도는 도널드 트럼프 미국 대통령의 남아시아 전략과 대테러 정책에는 적극적 지지를 나타냈다.
나렌드라 모디 인도 총리는 틸러슨 장관을 만나 아프간 평화와 안정 회복, 테러범 은신처와 기반 제거 등 트럼프 대통령이 밝힌 남아시아 전략 목표는 인도와 공통점이 있다면서 양국이 대테러 협력을 강화하는 방안을 논의했다고 인도 외교부는 전했다.
스와라지 장관은 특히 파키스탄에서 이웃 국가를 겨냥해 이뤄지는 테러를 언급하며 "파키스탄이 테러 조직을 상대로 조치에 나서야만 트럼프 대통령의 남아시아·아프간 정책이 성공할 수 있다"고 말해, 최근 미국의 파키스탄 압박에 힘을 실었다.
인도와 미국, 아프가니스탄은 조만간 아프간 평화와 안정을 위한 3자회담을 개최하기로 했다.
인도와 미국은 또 양국 외교, 국방 장관이 참여하는 '2+2'회의도 이른 시일에 열기로 했다.
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