[연합시론] 외국인 '셀 코리아' 심상치 않다
(서울=연합뉴스) 북한의 연이은 핵·미사일 도발과 북미 간 강경대치로 한반도 긴장이 최고조에 달하면서 국내 금융시장의 외국인 자금 움직임이 심상치 않다. 외국인들이 주식과 채권을 대량 처분하면서 '셀 코리아'가 본격화하는 것이 아니냐는 우려도 제기되고 있다. 지정학적 리스크에 따른 국내 금융시장 혼란이 더 가중되지 않도록 당국의 적절한 관리가 요구되는 시점이다.
외국인들은 26∼28일 사흘간 채권시장에서 약 3조 원어치의 국고채를 순매도했다. 이는 8월 한 달간 외국인 순매도 금액을 모두 합친 것과 맞먹는다. 코스피지수도 27일까지 7거래일 연속 하락하다가 28일 소폭 반등 후 29일 0.9% 상승했다. 외국인들은 연속 하락한 7거래일 동안 1조 원어치를 순매도했다. 국가부도 위험 지표인 신용부도스와프(CDS) 프리미엄도 지난 26일 19개월 만에 가장 높은 74.71bp까지 치솟았다. 외국인 자금은 지난달부터 이탈 조짐을 보였다. 한국은행에 따르면 8월 한 달간 외국인의 국내 증시 투자액인 전월보다 63억3천만 달러(약 7조2천523억 원) 줄어 작년 12월 이후 8개월 만에 감소세로 돌아섰다. 감소 규모도 금융위기 당시인 2008년 10월(86억5천만 달러) 이후 8년 10개월 만에 가장 컸다. 같은 달 외국인의 채권투자도 42억2천만 달러 줄면서 6개월 만에 감소세로 전환했다. 채권투자 감소액은 2010년 12월(71억 달러) 이래 7년 8개월 만에 최대 규모였다.
외국인 자금의 이탈 원인으로는 그동안 국내 주가 상승에 따른 차익 시현, 미국의 올 연말 금리 인상 가능성, 추석 연휴 위험관리 등이 꼽힌다. 하지만 북한의 6차 핵실험과 미사일 도발로 한반도 긴장이 고조되고 외국인 투자 심리가 위축된 여파가 무엇보다 컸다. 김동연 경제부총리는 28일 경제장관회의에서 "지정학적 리스크에 대한 우려가 일부 있고 최근 외국인의 주식 매도세가 나타나는 것도 사실"이라면서 "하지만 사상 최대 외화 보유액 등 양호한 대외 건전성과 국제신용평가사의 우수신용 등급 등 한국 경제의 건실한 기초를 고려할 때 이런 영향은 일시적일 것으로 판단한다"고 말했다. 사실인 것도 일부 있겠지만 경제부총리로서 국내 금융시장을 안정시키려는 발언이었을 것이다.
정부는 최근의 북한 핵·미사일 리스크가 과거와 전혀 다르다는 점을 분명히 인식해야 한다. 금융시장에 울리는 작은 경보도 가볍게 볼 수 없는 상황이다. 특히 추석 연휴 직후인 10월 10일(북한 노동당 창건 기념일)께 북한이 다시 도발할 것이라는 관측이 있다. 북한이 또 도발하면 한반도 위기지수가 걷잡을 수 없이 올라갈 수 있다. 금융시장에 그 직격탄이 가해질 것은 불 보듯 뻔하다. 금융당국은 연휴 기간에도 해외 금융시장 동향을 면밀히 주시하면서 긴장을 끈을 늦추지 말아야 한다. 정부가 29일 금융 합동점검반 회의를 열어, 연휴 기간 24시간 합동 모니터링과 비상 대기 체제를 유지하기로 한 것은 그런 의미에서 잘한 일이다.
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