(제주=연합뉴스) 고성식 기자 = 제주시 해안에서 국제보호종 남방큰돌고래 사체가 발견됐으나 포획 흔적이 없어 돌고래 연구기관에서 연구용으로 사용키로 했다.
13일 제주해양경찰서에 따르면 12일 오후 1시 45분께 제주시 구좌읍 김녕·동복 해안도로 해안경비초소 앞 갯바위에서 죽은 남방큰돌고래 사체가 발견됐다. 사체는 해양폐기물 수거 작업 중인 작업 근로자가 발견, 제주해경에 신고했다.
발견 당시 돌고래는 전신이 부패한 상태였다.
김병엽 제주대 돌고래연구팀에 따르면 이 돌고래는 길이 242㎝, 폭 50㎝, 무게 250㎏가량이다. 죽은 지 보름 이상 지나 몸통이 팽팽한 상태로 부패가 진행되고 있다.
강제포획 흔적 등의 혐의점은 발견되지 않았다.
연구팀 관계자는 "사체 외부에 별다른 흔적이 없는 것으로 보아 해상에서 사체로 표류하다 해안으로 떠밀려온 것 같다"고 말했다.
돌고래 사체는 연구용으로 사용할 예정이다.
제주해경 관계자는 "고래자원 보존과 관리에 관한 고시에 따라 돌고래나 고래 사체가 발견되면 즉시 해경에 신고해야 하며 고래가 산 채로 그물에 걸려 우연히 잡힐 경우 해경에 신고해 구조나 회생 조치할 수 있도록 해야 한다"고 말했다.
남방큰돌고래는 멸종위기에 놓여 국제보호종으로 지정됐다. 우리나라에서는 제주 연안에만 100여 마리 정도 서식하는 것으로 알려졌다.
불법 포획돼 수족관 공연에 동원되다가 제주 바다에 방류된 '제돌이' 등도 같은 종이다.
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