(서울=연합뉴스) 김동찬 기자 = 라파엘 나달(2위·스페인)이 3년 만에 남자프로테니스(ATP) 세계 랭킹 1위 자리에 복귀한다.
나달은 미국 오하이오 주 신시내티에서 진행 중인 ATP 투어 웨스턴 & 서던오픈 결과와 관계없이 21일 자 순위에서 세계 1위에 오르는 것이 확정됐다.
나달이 세계 1위가 되는 것은 2014년 7월 이후 3년 1개월 만이다.
현재 세계 1위는 앤디 머리(영국)다. 그러나 머리는 이번 주 웨스턴 & 서던오픈에 부상으로 불참한다.
머리는 랭킹포인트 7천750점으로 1위를 달리고 있으나 다음 주 순위에서는 600점이 빠진다. 지난해 이 대회 준우승으로 획득한 600점이 제외되는 것이다.
반면 현재 7천555점으로 2위인 나달은 지난해 이 대회 16강에서 탈락했기 때문에 빠질 점수가 90점뿐이다.
따라서 이번 대회 성적과 무관하게 다음 주 순위에서는 나달이 머리를 추월하게 된다.
나달의 1위 복귀에 남아있던 변수는 로저 페더러(3위·스위스)였다.
7천145점으로 3위인 페더러가 이번 대회에서 우승하면 1천 점을 추가해 8천145점을 확보하기에 이 경우에는 나달이 준우승하더라도 1위 자리는 페더러에게 돌아가는 상황이었다.
하지만 페더러가 14일(현지시간) 허리 부상을 이유로 이번 대회 불참을 선언하면서 나달의 1위 복귀가 확정됐다.
나달은 "1위에 복귀하기까지 많은 어려움이 있었다"며 "다시 이 자리에 올 기회를 얻어 행복하다"고 소감을 밝혔다.
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