사막화 속도는 빠른데…예산·인력은 턱없이 부족
민간·정부 함께 나서 대응…"국민적 관심 필요"
(여수=연합뉴스) 형민우 기자 = 바다에는 육상의 숲처럼 바다 숲이 있다.
바다 숲에는 미역과 다시마, 쇠미역, 모자반류 등 해조류가 자라며 수많은 바다 생물에게 먹이를 공급해주는 중요한 역할을 한다.
물고기나 해조류 서식처를 제공할 뿐 아니라 오염 물질을 정화하고 온실가스를 줄이는 효과까지 있어 바다 생태계의 기초를 이룬다.
생명의 보고이지만 바다 숲은 지구 온난화와 해양 오염 등으로 갈수록 황폐해지고 있다.
정부가 바다 숲 조성사업을 추진 중이지만, 워낙 방대한 지역에서 바다 사막화가 진행 중이어서 국가적 차원의 관심과 대책 마련이 시급하다는 지적이다.
◇ 사막화 진행은 빠른데, 대책은 걸음마…"예산·인력 부족"
국내의 바다 숲 조성사업은 농림수산식품부 산하 준정부기관인 한국수산자원관리공단이 맡고 있다.
2012년 수산자원사업단이 확대, 개편됐으며 인공어초와 바다 숲, 바다목장, 수산 종묘 방류 등 수산자원 조성사업이 주요 업무다.
바다 숲 조성은 한 지역에서 4년에 걸쳐 진행된다.
먼저 갯녹음이 발생하면 한 구역을 160ha로 나눠 첫해에는 인공어초 등 인공구조물을 넣어 바다 숲을 조성한다.
이후 3년간은 바다 숲을 지속해서 모니터링하며 관리하게 된다.
인공구조물 조성에 12억원 정도 들고 해마다 관리 예산으로 8천만원 등이 들어 한 구역당 보통 13억∼15억원이 든다.
2009년부터 지난해까지 111개소에 1만2천208ha의 바다 숲이 조성됐지만, 해마다 1천200ha 규모의 바다 숲이 갯녹음으로 황폐해져 문제다.
무엇보다 갯녹음이 가장 심각한 동해와 남해, 서해 등 연안의 바다 숲만 800만ha에 달해 200여 명 규모의 바다 숲 조성 관리 인원으로는 턱없이 부족하다.
인공구조물을 연안에 넣어 바다 숲을 조성한 뒤에도 지역 어업인과 함께 관리하지 않으면 다시 사막화가 진행된다. 이 때문에 조성 못지않게 체계적인 관리도 중요하다.
한국수산자원관리공단 관계자는 "바다 사막화가 빠른 속도로 진행되는데 200여 명의 인력으로 적절하게 대처할 수 있는지는 면밀하게 살펴봐야 할 문제"라며 "바다 숲 조성사업을 위해 책정된 예산으로는 바다 사막화의 확산 속도에 대응하는데 애로가 많다"고 토로했다.
◇ 민간이 나섰는데, 정부는 '소극적'
2012 여수세계박람회가 열린 뒤 사후 활용방안을 모색하기 위해 만들어진 여수선언실천위원회는 지난해 10월 '살아있는 바다, 숨 쉬는 연안'을 위해 바다 사막화 방지 국제기구 유치를 주장했다.
이를 위해 해양 환경과 해양 경제 등 전문가들로 구성된 바다 사막화 방지 포럼 구성을 제안했다.
포럼은 정책연구·기술연구·해양환경교육·해양경제·대외협력 분과 등으로 구성돼 바다 사막화 방지를 위해 지역과 협력하고 교육프로그램을 진행할 계획이었다.
여수선언실천위원회는 포럼 기획안을 해수부에 제출했으나 관련 업무가 '산자부와 농식품부 등과 중첩된다'는 이유로 흐지부지됐다.
일본과 미국 등 선진국이 민간단체와 협력해 바다 사막화 방지를 위한 교육프로그램을 열고 바다 숲을 함께 관리하는 것과는 비교되는 대목이다.
결국, 여수선언실천위원회는 국민 제안 기구인 '광화문 1번지' 등을 통해 포럼 구성의 필요성을 전달할 계획이다.
임형찬 여수선언실천위원회 집행위원장은 "새 정부가 구성된 만큼 대통령 지시사항으로 내려오면 어느 부서가 이 업무를 맡을지 결정될 것으로 보인다"며 "광화문 1번지에 사업 계획을 제안하고 이낙연 총리도 면담해 바다 사막화 방지의 중요성을 알리겠다"고 말했다.
◇ 수산자원은 공유재…"국민 관심 중요"
육지처럼 바다에도 풀이 있어야 해양 동·식물들이 살 수 있다.
풀과 같은 해조류가 사막화로 사라지는데도 사람의 눈에 잘 띄지 않아 큰 관심을 받지 못하는 것이 현실이다.
5월 10일을 바다 식목일로 지정했지만, 관련 부서의 자체 행사로 끝나 국민적인 관심을 끌지 못하고 있다.
일본과 미국 등 선진국에서는 정부와 지자체, 민간단체, 어업인이 함께 나서 바다 숲 조성사업에 나선 것과는 대조적이다.
바다 숲을 회복시키려면 정부의 바다 숲 조성사업과 함께 지역 어업인과 민간단체의 활발한 활동이 중요하다.
식목일에 나무를 심는 것처럼 바다 식목일에는 해조류의 포자를 바다에 뿌리거나 해양 폐기물을 청소하는 등 바다 밖에서 할 수 있는 일을 할 수 있다.
해조류를 좋아하는 성게나 전복, 군소 등 조식동물의 난립을 막기 위해 요리법을 개발한다거나 시식 행사를 열어 관심을 끌 수도 있다.
한국수산자원관리공단 관계자는 "바다 숲 조성사업을 시작할 때부터 어민들을 설득하는 것이 가장 큰 일이 될 정도로 홍보가 중요하다"며 "국가적인 차원에서 바다 숲 조성사업을 추진하고 국민에게 알렸으면 한다"고 말했다.
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