(서울=연합뉴스) 김연숙 기자 = 미국이 아프리카 수단에 대한 경제제재를 연장했다. 속내는 북한의 자금줄로 알려진 아프리카 국가들에 대한 경제제재를 강화, 사실상 북한을 압박하려는 의도라는 해석이 나온다.
12일(현지시간) 미국 워싱턴포스트에 따르면 미국 국무부는 애초 이번 주에 수단에 대한 경제제재를 해제할 계획이었으나 11일 이를 3개월간 연장하기로 했다고 발표했다.
오바마 행정부 시절인 지난 1월 미국 국무부는 수단의 대테러·인도주의적 측면에서 진전이 있었다며 6개월 후 수단에 대한 제재를 해제하겠다고 밝힌 바 있다.
그러나 국무부는 이번에 "실제로 진전이 있었는지 평가할 시간이 필요하다"며 해제를 유예한다고 말했다.
미국 정부의 외교정책 순위상 수단에 대한 제재는 당장 별다른 주목을 받지 못했지만, 진짜 표적은 북한일 수 있다는 분석이 나온다.
국무부가 발표한 성명이 그 근거다. 국무부는 대수단 제재 관련 성명에서 이례적으로 "수단이 북한에 대한 유엔안전보장이사회 결의안을 충실히 이행하고 있는지" 평가할 필요가 있다고 언급했다.
이와 관련, 북한 전문가인 앤드리아 버거 미들베리 국제문제연구소 연구원은 "(수단 제재에서) 전통적으로 북한 문제는 고려사항이 아니었지만, 이제는 달라졌다"고 진단했다.
북한은 수단을 비롯해 아프리카 국가들과 밀접한 관계를 맺고 있으며, 이들 국가는 국제사회의 대북 제재가 강화하는 중에도 여전히 북한의 자금줄 역할을 하고 있다.
1960년대 북한이 아프리카 국가들의 반식민투쟁을 지원하면서 시작된 이들 관계는 군사장비 판매, 노동자 송출 등으로 이어졌다.
일부 국가는 유엔 제재를 준수하는 듯 보이지만, 여전히 탄탄한 경제적 고리를 유지하는 곳도 있다.
유엔보고서에 따르면 수단은 북한 조선광업개발회사(KOMID)를 통해 공대지 미사일을 사들였다. 무기거래 회사인 조선광업개발회사는 2009년부터 유엔 제재 대상 명단에 올랐다.
작년 11월 한국을 방문했던 이브라힘 간두르 수단 외교부 장관은 윤병세 외교부 장관과의 회담에서 "수단은 과거 북한과 군사 협력을 한 바 있으나 이제는 완전히 절연했다"며 "유엔 안보리 제재를 철저히 준수하고 있다"고 말한 바 있다.
버거 연구원은 "수단과 북한 간의 군사적 교역이 진행 중이라고 판단한다면, 앞으로 어떻게 진행될지 명확하지 않다"며 "한가지 가능성은 트럼프 대통령이 수단을 (대북 압박을 위한) 본보기로 삼으려 할 것이란 점"이라고 전망했다.
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