2015년 두번 점수 깎여 억울했던 롯데, 2016년 월드타워점 특허 획득
(서울=연합뉴스) 강종훈 기자 = 면세점 사업자 선정과 관련된 11일 감사원의 감사결과 발표로 '면세점 대전'을 둘러싼 의혹들이 베일을 벗게 됐다.
면세점이 '황금알을 낳은 거위'로 꼽히면서 2015년 사업자 선정 당시 대기업들이 대거 입찰에 참여했다.
업계 안팎에서 객관적으로 경쟁력이 떨어진다는 평가를 받은 일부 업체가 승리하면서 특혜설과 내정설이 나도는 등 그동안 면세점 사업자 선정과 관련해 잡음이 끊이지 않았다.
이번 감사에서 업체 측의 부정한 행위에 대해서는 드러난 바 없지만, 관세청이 심사 과정에서 점수를 부당하게 매겨 순위가 뒤바뀐 사실이 밝혀졌다.
1차 '면세점 대전'으로 불린 2015년 7월 심사 당시 관세청은 서울 시내 신규 대기업 면세점 2곳으로 HDC신라면세점과 한화갤러리아타임월드를 선정했다.
감사결과 관세청이 평가점수를 부당하게 산정해 심사위원들에게 제공, 한화갤러리아타임월드가 정당한 점수보다 많은 점수를 받았고, 호텔롯데는 고배를 마셨다.
국내 1위 면세점 사업자인 호텔롯데가 탈락한 심사 결과는 당시 예상 밖으로 받아들여졌다.
당시 주식시장에서는 발표 이전부터 한화갤러리아가 상한가를 기록하기도 했다.
이로 인해 미공개 정보유출 가능성과 사전 내락설 등 여러 의혹이 제기됐다.
관세청은 사전 정보유출 의혹 등에 대해 강하게 부인했지만, 관세청 직원 여러 명이 해당 정보를 미리 파악해 관련 종목을 매입한 사실이 적발됐다.
한화갤러리아 관계자는 11일 이번 감사결과에 대해 "당시 사업자 선정 공고를 기준으로 사업계획서를 제출했으며 면세점 선정과정이나 세부항목 평가점수도 알 수 없었던 상황으로 이번 감사원 결과에 특별히 말씀드릴 입장은 없다"고 말했다.
2015년 11월 2차 '면세점 대전'에서도 롯데가 쓴맛을 봤다.
특허 만료 사업장에 대한 심사 결과 롯데월드타워점 특허는 두산에, SK워커힐면세점 특허는 신세계DF에 넘어갔다.
롯데면세점은 본점 특허는 재승인받았지만 막대한 투자를 집행한 월드타워점 특허를 잃어 충격에 빠졌다.
반면에 유통 사업 경험이 상대적으로 적은 두산은 쾌재를 불렀다.
이를 두고도 당시 업계 일각에서는 특혜설 등이 나돌았으며, 신동빈-신동주 형제의 경영권 다툼 등으로 롯데에 대한 여론이 악화해 두산이 '어부지리'로 사업권을 땄다는 분석도 나왔다.
두산 관계자도 "정상적으로 입찰에 임해 최선을 다했으며, 현재로써는 감사 결과에 대해 특별한 입장을 내놓을 것이 없다"고 말했다.
2015년 두 번의 특허 경쟁에서 잘못된 심사로 탈락한 롯데면세점은 지난해 시내면세점 추가 결정으로 월드타워점 영업을 재개했다.
관세청은 지난해 4월 서울 시내면세점 4개를 추가로 설치하겠다고 발표했다.
감사원의 감사에 따르면 박근혜 전 대통령은 경제수석실에 2015년 12월 신규 특허 발급을 지시했고, 이후 경제수석실 지시를 받은 기획재정부가 2016년 1월 시내면세점을 추가하겠다고 보고했다.
기재부는 관세청에 4개 추가 검토를 요청했다. 관세청의 용역 결과 지난해 추가 가능한 면세점 수는 1개였다.
이에 관세청은 자료 왜곡을 통해 4곳 추가 방침을 정했다.
이후 지난해 12월 현대백화점면세점, 신세계DF, 호텔롯데, 탑시티면세점이 신규 면세점으로 선정됐다.
롯데면세점은 월드타워점 부활을 위해 면세점 추가를 로비했다는 의혹의 시선을 받기도 했다.
롯데는 신동빈 회장과 박근혜 전 대통령과의 독대, '비선 실세' 최순실 씨의 K스포츠재단에 대한 출연금 지원 등과 맞물려 재판을 받고 있다.
이에 대해 롯데 측은 "롯데면세점이 재승인 심사에서 탈락하기 전부터 신규 특허 발급 논의가 있었고 신동빈 회장과 박 전 대통령의 독대 시점 역시 신규 면세점 추가 방침이 나온 후"라며 반박하고 있다.
결국, 면세점 특허 발급을 둘러싼 의혹은 검찰 수사로 결판이 나게 됐다. 그러나 업체 측의 부정행위 여부를 떠나 선정과정에서의 의혹은 상당 부분 실체가 드러났다.
면세점 업계 관계자는 "매번 심사와 발표 당시 의아하게 생각된 점들이 아니나다를까 대부분 문제가 있었던 것으로 나타났다"며 "설마 했는데 특혜설부터 신규 특허 발급까지 각종 의혹이 사실로 나타나고 있어 씁쓸하다"고 말했다.
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