쌀 수매 부패 묵인 '직무유기' 혐의…9월 유죄 확정시 최고 10년형
(방콕=연합뉴스) 김상훈 특파원 = 2014년 군부 쿠데타로 실각한 잉락 친나왓 전 태국 총리가 재임 중 농민들을 위해 쌀을 고가에 수매하는 과정에서 불거진 비리와 부정의 책임을 끝까지 질 것이며 해외로 도피하지 않을 것이라는 입장을 밝혔다.
잉락 전 총리는 11일 자 방콕포스트에 실린 인터뷰에서 "재판 상황을 지켜보자. 나는 끝까지 법정에 있을 것이다. 선고 당일에 법정에서 만날 수 있을 것"이라고 밝혔다.
자신과 마찬가지로 쿠데타로 실각한 후 해외로 도피한 오빠 탁신 친나왓 전 총리의 전철을 밟지 않겠다는 뜻이다.
탁신 전 총리는 지난 2006년 군부 쿠데타로 실각한 데 이어 2008년 법원이 2년의 실형을 선고하기 직전 해외로 도피했다.
그는 태국 정부가 발행한 여권이 무효가 됐음에도, 몬테네그로 등에서 받은 여권으로 여전히 세계 곳곳을 활보하고 있다. 이에 따라 잉락의 정적들은 그도 탁신의 뒤를 이어 해외로 나갈 것이라는 관측을 내놓았다.
잉락은 그러나 "내 운명을 맞이할 준비가 되어 있다"며 해외도피 가능성을 부정했으며, "1%의 승소 가능성이라도 있다면 무고함을 증명하기 위해 끝까지 싸울 것"이라고 말했다.
그는 이어 "이 싸움은 내가 인생에서 견뎌야 할 가장 큰 고난"이라며 "그러나 결과가 어떻게 나오든 농민들에게 더 나은 삶을 보장하기 위한 내 역할에 자부심을 느낀다"고 덧붙였다.
탁신 친나왓 전 총리의 여동생인 잉락 전 총리는 농가 소득보전을 위해 취임 직후인 2011년부터 2014년 초까지 시장가보다 높은 가격에 쌀을 수매하는 정책을 폈다.
당시 이 정책은 농민들에게 큰 호응을 받았지만, 2014년 군부가 쿠데타를 일으켜 집권한 이후 축출된 잉락에게 부메랑이 되어 돌아왔다.
군부가 구성한 의회는 권력남용 혐의로 헌법재판소에 의해 해임된 잉락 전 총리를 지난 2015년 1월 쌀 수매와 관련한 부정부패 혐의로 탄핵해 5년간 정치 활동을 금지했다.
또 태국 검찰은 잉락 전 총리가 쌀 수매 과정의 재정손실과 부정부패를 알면서도 적절한 조처를 하지 않았다며 그를 '직무유기' 혐의로 기소해 법정에 세웠다.
태국 대법원 형사부는 오는 21일 마지막 증인 신문을 하고, 최종변론을 거쳐 오는 9월까지는 판결을 내릴 것으로 보인다. 유죄가 확정되면 잉락은 최고 10년의 징역형을 받을 수 있다.
이미 태국 법원은 수매 과정에서 발생한 정부 손실 350억바트(약 1조1천795억원)의 벌금을 물렸으며, 군부 정권은 벌금 징수를 위해 잉락의 재산 압류 절차를 앞두고 있다.
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