급격한 은행 점포 감축은 금융공공성에 역행…소비자 피해로 이어질 수도
'정치권, 은행업 인가 요건 중 전국 점포망 유지 등 추가 방안 검토
(서울=연합뉴스) 금융팀 = 핀테크(Fintech) 기술 발달로 디지털 금융거래가 확산하면서 은행 점포를 찾아가기가 갈수록 어려워지고 있다.
비대면 거래가 늘면서 은행들이 점포와 직원 수를 급격히 줄이고 있기 때문이다.
9일 금융감독원 등에 따르면 5년 전인 2012년만 해도 7천698개에 달했던 은행 영업점포수는 지난해 말 현재 7천103곳으로 600개 가까이 줄었다. 지난해 은행 점포 수는 모두 175개 줄어 관련 통계가 집계된 2002년 이래로 최대 감소 폭을 기록했다.
지난해 말 현재 전국 읍·면·동이 3천503곳에 달하는 것을 감안하면 걸어갈 수 있는 동네 안에 은행 점포를 찾을 수 없는 곳이 갈수록 늘어나고 있는 셈이다.
더구나 전체 점포 중 1천899개는 서울, 547개는 부산 등 대도시에 몰려 있는 점을 고려하면 고령인구가 많은 지역 금융소비자들의 어려움은 더욱 커질 수 있다.
은행 점포 수가 줄면서 은행 임직원 수도 급감하고 있다. 은행 임직원 수는 지난해 말 현재 11만4천775명으로 전년 말(11만7천23명)보다 2천248명 줄었다. 2010년 2천372명이 줄어든 이후 6년 만에 최대 규모다.
오프라인으로 돈을 뽑을 수 있는 현금인출기(CD기), 현금자동입출금기(ATM기) 등 자동화기기 수도 급감했다.
은행권의 자동화기기 수는 지난해 말 4만8천474개로 전년 말(5만1천115개)보다 2천641개 줄었다. 2003년 이래로 연간 기준으로 가장 큰 규모의 감소다.
문제는 이런 추세가 더욱 강화될 것이라는 데에 있다.
씨티은행은 디지털 환경에 선제적으로 대응한다는 명목으로 이번 달부터 국내 지점 126개 중 80%에 해당하는 101개를 폐점하고 25개만 남길 계획이다.
씨티은행은 이미 지난 7일 5개 지점을 시작으로 이번 안에 35개 지점 폐쇄에 돌입했다. 향후 101개 점포를 모두 폐쇄하면 경상남도와 충청남도와 충청북도, 제주도, 울산광역시에서는 씨티은행 점포가 아예 사라진다.
대신 씨티은행은 국내 시중은행 자산관리 점포 가운데 최대급인 '서울센터'를 개점하고 이곳에 직원 약 90명을 배치했다. 앞서 역시 자산관리 전문점인 반포센터와 청담센터의 문을 열었고 조만간 도곡센터와 분당센터도 개점하는 등 부유층 밀집지를 집중적으로 공략한다.
은행들은 이런 급격한 점포 감축이 디지털로의 급격한 전환 속에 수익성을 유지하기 위한 불가피한 선택이라고 강변하고 있다.
하지만 금융감독당국과 정치권, 소비자단체들 사이에서는 단시일 내에 급격한 은행 점포의 감축은 금융의 공공성에 역행하며, 소비자 피해로 이어질 수 있다는 우려의 목소리가 커지고 있다.
은행들이 수익성 확보를 위해 이른바 부자고객만을 대상으로 영업하면서 금융 취약계층인 지역민과 노년층이 겪을 피해를 외면하고 있다는 지적이다.
이에 따라 정치권에서는 일정 규모 이상의 지점 신설이나 폐쇄 시 금융당국의 승인을 받게 하고, 은행업 인가 요건 중 전국 점포망 유지 등을 추가해 매년 심사를 받도록 하는 방향으로 은행법 개정 움직임도 나타나고 있다.
더불어민주당 박용진 의원은 "1998년과 2000년 두 차례의 은행법 개정으로 은행 점포와 인력 등에 대한 자율화가 이뤄졌지만 최근 씨티은행 점포폐쇄 계획, 인터넷전문은행 출범 등을 계기로 금융소비자 권익 보호를 위해 은행법 개정을 비롯해 다방면으로 검토중"이라고 말했다.
yulsid@yna.co.kr
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