정상훈 KIST 천연물융합연구센터장 "치료제·건강기능식품에 적용 기대"
(서울=연합뉴스) 신선미 기자 = 감잎 추출물이 눈 건강을 지키는 데 도움을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
한국과학기술연구원(KIST)은 정상훈 강릉분원 천연물융합연구센터장팀이 감잎 추출물의 시신경 보호 효능을 실험으로 입증했다고 22일 밝혔다.
연구진은 배양접시에 기른 시신경세포에서 감잎 추출물의 효능을 시험했다.
시신경세포에 독성물질을 뿌리면 24시간 뒤 접시 속 세포의 40%만 생존한다. 그러나 독성물질과 함께 물 1㎖당 감잎 추출물 0.1㎍(마이크로그램·1㎍=100만 분의 1g)을 넣어주면 세포 생존율이 60%까지 증가했다. 또 물 1㎖당 추출물 1㎍을 넣어주면 세포의 생존율은 75%까지 높아졌고, 추출물 10㎍을 넣어주면 거의 모든 세포가 살아남았다.
살아있는 쥐를 대상으로 한 실험에서도 감잎 추출물의 시신경세포 사멸 억제 효능이 확인됐다. 쥐에게 감잎추출물을 매일, 4주간 먹이자 시신경세포의 사멸이 절반 이상 억제됐다.
추가연구를 통해 연구진은 이런 시신경 보호 효과가 감잎의 강력한 항산화 효과로 유발됨을 확인했다. 감잎은 항산화 물질인 비타민C를 레몬의 20배 정도 함유하고 있다고 알려졌다.
정상훈 센터장은 "감잎 추출물이 시신경 보호 효과가 탁월함을 확인했다"며 "이 소재를 경구용 치료제뿐 아니라 건강기능식품에 적용할 수도 있으리라 기대한다"고 밝혔다.
이번 연구는 KIST 기관고유사업 지원으로 수행했으며 연구 결과는 4월 20일 국제학술지 '사이언티픽 리포트'(Scientific Reports)에 실렸다.
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