김성태·민경욱·송희경 의원, SBS 방문해 경영진 면담
"완장 찬 민주당發 언론탄압과 공포정치의 서막"
(서울=연합뉴스) 배영경 기자 = 자유한국당 홍준표 대선후보 측은 3일 SBS가 보도한 더불어민주당 문재인 후보와 해양수산부 간의 '세월호 인양 뒷거래 의혹'을 놓고 종일 '문재인 때리기' 총공세를 폈다.
이철우 사무총장은 이날 오전 여의도 당사에서 기자회견을 열고 "결국 대선 전 세월호 인양을 문 후보에게 상납하고 조직을 확대하기로 한 해수부가 밀약의 과실을 거두려 한 것이 아닌지 의심스럽다"고 말했다.
이는 전날 해수부가 차기 정권에서의 조직 확대 개편이라는 이해관계를 노리고 세월호 인양 작업을 추진했을 가능성이 보도된 데 따른 것이다.
이 사무총장은 "어제 SBS 8시 뉴스에서 세월호 인양이 솔직히 문 후보에게 갖다 바치는 것(이라는 보도가 나왔다)"며 "문 후보 측이 해수부 2차관을 만든다는 등의 증언이 공개되고 부처 기관 등을 늘리는 발언도 나왔다"고 밝혔다.
이어 "지난 2년간 무소식이었던 세월호 인양이 공교롭게도 대선 직전에 이뤄진 것에 대해 고의 지연 의혹이 있었는데 (문 후보와) 해수부 간에 모종의 거래가 있었다면 충격"이라고 말했다.
그는 "문 후보가 그동안은 세월호 유가족 앞에서 악어의 눈물을 보이면서 뒤로는 인양 시기를 두고 정치적 거래를 했다면 양심을 가진 사람으로서는 할 수 없는 패악으로, 경악할 만한 일"이라고 비난했다.
한국당 정준길 대변인도 당사에서의 브리핑에서 해당 의혹에 대해 "소름 끼치도록 무서운 일"이라고 논평했다.
정 대변인은 "문 후보 측이 언론사에 강한 압력을 행사해 해당 기사 삭제와 해명 방송을 종용한 것이 아닌지 의구심이 들 수밖에 없다"면서 "아직 대선이 끝나지도 않았는데 완장 찬 민주당발(發) 언론탄압과 공포정치의 서막을 보는 것 같다"라고 비판했다.
문 후보에 대한 공세는 오후에도 계속됐다.
정우택 상임중앙선대위원장도 여의도 당사에서 긴급 기자회견을 열고 "충격 보도가 사실이라면 더불어민주당 문재인 후보는 당장 오늘 후보를 사퇴해야 한다"고 촉구했다.
또 "세월호 참사라는 전 국민의 아픔을 자신의 선거에 악용하고 그 의혹을 보도한 언론을 협박해 기사까지 삭제토록 한 것은 물론 해당 언론사의 즉시 사과를 받은 것은 이미 대통령이 된 듯한 오만한 태도"라며 진상 파악을 위해 SBS 경영진 면담 일정을 밝혔다. 이에 한국당 김성태·민경욱·송희경 의원이 이날 오후 SBS를 방문했다.
민경욱 의원은 SBS를 방문한 뒤 보도자료를 내 "김성준 보도본부장은 이번 보도와 관련해 새벽까지 민주당 관계자 등 수 명으로부터 전화를 받았다고 밝혔다. 사실상 문 후보 측의 기사 삭제 압력 전화로밖에 볼 수 없다"며 "이는 명백한 언론에 대한 외압이자 권력을 앞세운 사후 검열"이라고 주장했다.
박대출 대변인도 논평을 통해 "해수부의 단순한 권력 줄서기인지 추악한 뒷거래 의혹을 감추기 위한 발뺌인지 의구심이 든다"면서 "박근혜 전 대통령의 검찰 출두 시점과 세월호 인양 일정을 치밀하게 짜맞추기 한 것은 아닌지도 거듭 의문을 제기한다"고 말했다.
정 대변인은 오후 논평에서 해당 의혹에 대해 네이버 포털 사이트에서 검색 기능 및 댓글 많은 뉴스 부문에서의 순위 배열 관련 조작이 의심된다며, 선거관리위원회에 신고 조치하고 네이버를 항의 방문하겠다고 밝혔다.
한편 'SBS 8 뉴스'의 앵커이기도 한 김성준 보도본부장은 이날 사과문을 발표하고, "해양수산부가 박근혜 전 대통령 탄핵 이전까지 세월호 인양에 미온적이었으나 정권 교체 가능성을 염두에 두고 태도를 바꿨다는 의혹에 대해 방송할 계획이었는데 게이트키핑이 미흡해 의도와 전혀 다른 방향으로 인식될 수 있는 뉴스가 방송됐다"고 밝혔다.
선관위는 공직선거법 위반 소지가 있다고 판단, 전날 '세월호 인양 고의 지연 의혹' 보도와 관련해 SBS 관계자들을 상대로 보도 경위와 인터뷰 대상 공무원의 신원 등을 조사 중이라고 밝힌 상태다.
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