오창환 전북대 교수, 환경운동연합 토론회서 주장
(서울=연합뉴스) 권영전 기자 = 전북 새만금 간척지에 조력발전소를 건설해 갯벌을 복원해야 한다는 주장이 나왔다.
오창환 전북대 지구환경과학부 교수(전북환경운동연합 대표)는 환경운동연합이 24일 오후 서울 중구 환경재단 레이첼카슨홀에서 연 정책토론회 '한계에 다다른 새만금 사업, 어떻게 할 것인가'에서 주제발표를 맡아 이처럼 주장했다.
오 교수는 새만금호 수질 악화와 새만금 지역 용지 조성을 위한 흙(준설토) 부족, 고층건물 세우기 어려울 정도의 지반 약화 등으로 새만금 사업이 한계에 달했다고 지적했다.
이어 새만금 사업으로 어패류 산란처와 서식처가 사라져 어업생산량이 74% 줄었고, 이 때문에 전북은 1990년부터 2015년까지 누적 7조 5천억원의 손실을 봤다고 추산치를 공개했다.
오 교수는 이를 해결하려면 조력발전소를 건설해 바닷물을 다시 들여오고 갯벌을 만들어야 한다는 의견을 냈다.
400MW(메가와트) 규모의 조력발전소를 건설하면 60만 가구에 전기를 공급할 수 있을 뿐만 아니라 세계 최고 규모가 되기 때문에 관광객 유치 효과도 있으리라는 것이 오 교수가 내놓은 대안이다.
오 교수는 "조력발전으로 인위적인 조위차가 발생하면 갯벌이 형성되고 조개류도 서식할 수 있다"며 "수산업이 회복되면 1조원 가량의 수산 이익과 1만개 이상의 일자리가 창출된다"고도 주장했다.
군산공항 앞과 산단 3공구 앞 수라갯벌 등은 저어새와 도요물떼새 서식처로 가치가 크므로 순천만과 같은 생태관광지로 활용할 수 있다고 지적했다.
오 교수는 특히 2020년까지 경과를 확인한 후에 담수화 여부를 결정한다는 정책에 대해 "새만금은 담수화를 전제로 산업단지·농업용지 간척이 진행 중이므로 나중에 담수화를 포기하면 문제가 발생할 소지가 있다"고 비판하고 "최소한 농업용지만이라도 해수가 들어올 것에 대비한 시설이 준비돼야 한다"고 강조했다.
환경운동연합은 오 교수의 발표가 지역 9개 단체가 참여한 '새만금 물막이 10년 평가 준비위원회' 연구 결과를 바탕으로 한 것이라고 설명했다.
함께 주제발표를 맡은 생태경제학자 우석훈 박사는 "새만금 사업에 들어간 예산의 일정 부분을 전북의 생태와 미래산업, 인력 지원에 사용할 수 있도록 정치적·법적 해법을 모색해야 한다"고 말했다.
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