安측 "역대 대선서 후보 확정 늦은 주자 이긴 경우 없어" 압박
(서울=연합뉴스) 홍지인 기자 = 국민의당이 13일부터 이틀간 일정의 예비후보등록을 시작하면서 본격적인 대선 체제로 들어갔지만, 후보자 간 입장차이로 아직 경선 일정조차 확정하지 못하고 있다.
당 선거관리위원회는 전날 회의에서 경선 일정을 협의했으나 '4월2일 경선 완료에 6회 순회경선'을 주장하는 안철수 전 대표 측과 '4월9일까지 총 8회 현장투표'를 제안하는 손학규 전 민주당 대표 측의 입장차가 좁혀지지 않으면서 합의가 불발됐다.
당 선관위는 이날 오후에도 각 후보 측 대리인이 참석한 가운데 협상을 재개할 예정이지만, 양측이 완강하게 입장을 고수하고 있어 협상타결을 점치기 어려운 상황이다.
안 전 대표 측 관계자는 이날 연합뉴스와의 통화에서 "현행 헌법으로 치러진 역대 대선에서 주요 정당후보 중 후보 확정이 늦은 주자가 이긴 경우는 단 한 번도 없다"며 조속한 경선 완료를 강조했다.
앞서가는 더불어민주당을 따라잡아야 하는 당의 사정상 빨리 후보를 뽑아 본선에서 역전을 노릴 준비를 마쳐야 한다는 논리다.
그러나 손 전 대표 측도 경선 일정만큼은 결코 양보할 수 없다는 입장에서 물러서지 않고 있다.
손 전 대표는 오전 광주 송정시장 방문에서 기자들과 만나 "국민의당 당세가 약한데 2일은 너무 짧다"며 "민주당 경선 후에 국민의당 경선 '붐업'이 필요하다"고 밝혔다.
손 전 대표는 그러면서 전날 안 전 대표 측이 손 전 대표 측의 협상태도를 '구태정치'라고 비판한 것에 대해 "말도 안 되는 얘기"라며 "국민의당 경선 흥행을 위해서 기간을 늘리자는 것인데 구태라고 하는 공격 자체가 구태"라고 맞받아쳤다.
예비후보등록과 관련해서도 또다시 배수진을 칠 태세다. 손 전 대표 측은 예비후보등록 시점에 대해 "오늘 선관위 회의 결과를 보고 결정할 것"이라며 밝혔다.
이미 경선 룰 등을 놓고 손 전 대표가 경선 불참을 시사한 적이 있다는 점에서 14일까지인 예비후보등록을 놓고 '벼랑 끝 대치'가 이어질 가능성도 점쳐지고 있다.
당에서는 아직도 경선일정이 마련되지 않는 것에 대한 우려의 목소리가 커지고 있다.
박지원 대표는 최고위원-국회의원 연석회의를 마치고 난 후 기자들과 만나 "일정 합의가 되지 않은 것에 대해 상당한 우려가 표명됐다"며 "연석회의에서 충분한 의견이 개진됐으므로 오늘 내일쯤 선관위에서 결정하도록 하겠다"고 말했다.
당 선관위에서는 4월 5일 후보 선출, 7회 경선 실시라는 절충안도 제시한 상황인 가운데 당 지도부의 중재로 원만한 타결이 가능할지 관심이 쏠리고 있다.
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