(마카오=연합뉴스) 최현석 특파원 = 중국 최고 국정 자문기구인 전국인민정치협상회의(정협·政協)가 남중국해 인공섬 조성에 따른 '항행의 자유' 침해 주장을 일축, 군사기지화 작업을 강행할 방침임을 시사했다.
3일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 명보(明報) 등에 따르면 왕궈칭(王國慶) 정협 대변인은 양회(兩會·전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의) 개막 전날인 2일 베이징(北京) 인민대회당에서 한 기자회견을 통해 이런 입장을 밝혔다.
그는 남중국해에서의 항행 자유 보장과 관련한 미 NBC 기자의 질문에 '천하는 본래 아무 일 없는데 어리석은 이들이 스스로 문제를 일으키는 것(天下本無事 庸人自擾之)'이라고 반박했다.
헛소동을 의미하는 중국 사서 신당서·육상선전(新唐書·陸象先傳) 내 고사성어를 이용해 남중국해 인공섬 군사기지화 논란을 피해가려는 포석으로 풀이된다.
왕 대변인은 이어 "중국은 세계 최대 교역국이자 남중국해 해안선이 가장 긴 국가로서 안전과 항행의 자유를 어떠한 국가보다 더 중요시한다"며 중국이 건설한 시설이 방어에 필요하며 항해 안전과 구조 활동에도 기여했다고 강조했다.
이에 앞서 미 전략국제문제연구소(CSIS) 아시아해양투명성기구(AMTI)는 지난달 10일 위성사진 분석 결과 중국이 남중국해 파라셀(중국명 시사<西沙>)군도에 20개 전초기지를 확보한 것으로 파악됐다고 밝힌 바 있다.
미 당국자들은 지난주 중국이 남중국해 인공섬에 장거리 지대공 미사일 발사가 가능한 구조물 24개를 거의 완공했다고 공개했다.
중국 국제문제연구원 텅젠췬(騰建群) 연구원은 미국과 중국이 남중국해를 놓고 딜레마에 빠졌다며 "중국이 해양 대국이 되려고 하지만, 미국은 남중국해 항행의 자유에 대해 타협하지 않을 것으로 본다"고 말했다.
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