6·25전쟁 때 숨진 유해 25~30구 내달 송환할 듯
(서울=연합뉴스) 김귀근 기자 = 주한미군의 사드(고고도 미사일방어체계) 배치 문제로 불편해진 한국과 중국이 15일 6·25전쟁 때 숨진 중국군 유해송환 문제를 협의한다.
인도주의적 차원의 유해송환은 정치적인 문제와 분리해야 한다는 원칙 속에서 이뤄지는 양국 간의 협의가 '사드 갈등'을 어느 정도 누그러뜨리는 데 기여할지 주목된다.
서울 국방부 청사에서 이날 오후 열리는 중국군 유해송환 실무회의에는 우리 측에서 장학명 국방부 군비통제차장이, 중국 측에서 리귀광 민정부(행정자치부 격) 보훈국 부국장이 각각 대표로 참석한다고 국방부가 밝혔다.
양국은 이번 실무회의에서 송환 유해 규모와 구체적인 송환 일정 등을 정할 계획이다. 지난해와 같이 3월 말에 25~30구의 중국군 유해를 인도하는 방안을 논의할 것으로 알려졌다.
국방부는 "송환하는 중국군 유해는 유전자(DNA) 감사 등 '피·아 판정 심의위원회'를 통해 최종 확정된다"고 설명했다.
중국군 유해송환사업은 6·25전쟁 당시 우리 땅에서 숨진 중국군 유해를 인도주의적 차원에서 중국으로 송환하는 것으로, 매년 1월 말∼2월 초 실무회의를 거쳐 중국 청명절(올해 4월4일)을 앞두고 인도가 이뤄지는 일정으로 3년간 진행됐다.
올해는 양국이 사드 배치 문제로 갈등을 빚고 있는 상황에서 양국 당국 간의 만남이 이뤄져 관심을 모으고 있다.
중국군 유해송환사업은 2013년 6월 중국을 방문한 박근혜 대통령의 제안에 중국이 화답하면서 2014년부터 시작됐다.
시진핑 주석은 2014년 3월 열린 한중정상회담에서 우리 정부의 인도주의적 조치에 감사를 표시한 바 있다.
지금까지 송환된 중국군 유해는 2014년 437구, 2015년 68구, 2016년 36구 등 모두 541구다.
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